— Хозяина дома нет,— крикнул через дверь слуга.-Он будет только завтра. Что ему передать? В дверь забарабанили.
— Открывай! Нам известно, что в доме скрывается преступник! Приказано обыскать и сжечь дом, если вы не выдадите его добровольно!
Слуга Диаскена был смелым парнем.
— Без хозяина я не могу впустить вас. Приходите завтра и поговорите с хозяином.
За дверью что-то говорили, но на этот раз недостаточно громко, чтобы Лис расслышал.
— Тебя покарает гнев богов! — снова крикнул все тот же голос. Слуги Творца откроют дверь своим волшебством!
Неожиданно сквозь дверь проник яркий тонкий луч. Лис сразу же узнал его — это был луч из устройства, подобного тому, которое Лис добыл в качестве трофея у Ингвара Яновича. Во Дворце имелись лучеметы разных конструкций.
Сейчас это оружие было, видимо, установлено на такую мощность, чтобы пробивать толстое, местами обитое металлом дерево. Луч начал опускаться, легко разрезая дверь.
Слуга стоял слишком близко, и, прежде чем Лис успел крикнуть, чтобы он посторонился, луч чиркнул по плечу парня. Бедняга закричал. Упала на пол отрезанная рука, и слуга, потеряв сознание от болевого шока, повалился, заливая переднюю кровью.
Диаскен застыл с широко раскрытыми от ужаса глазами. Лис не стал терять ни секунды,— стараясь не попасть под луч, полосовавший дверь, он потащил обескураженного хозяина прочь.
— Скорее,— крикнул Лис, когда они бежали через комнаты,— как теперь нам выбираться из дома?
К Диаскену вернулся дар речи.
— Великие боги, что это было? — вскричал он. Лис отмахнулся:
— Потом, Диаскен! Как нам бежать? Уверен: возле черного хода нас уже ждут.
-Можно через сад,-срывающимся голосом сказал Диаскен.— У меня есть потайной проход в заборе.
Они побежали к дверям в сад. Сзади раздались крики: преследователи ворвались в переднюю.
— Ты мог бы меня выдать, тебе ведь ни к чему спорить с властями,— сказал Лис на бегу.
— Ты меня обижаешь, друг,— возмутился Диаскен.— Мне кажется, что с нашим геронтом не все в порядке: незнакомцы что-то с ним сделали. С ними скоро разберутся остальные члены Совета и наши воины.
К Диаскену быстро возвращалась обычная уверенность делового человека.
Лис подумал, что вряд ли воины Омакса смогут противостоять лучеметам, но промолчал. Неожиданно, повинуясь осенившей его мысли, он остановился и схватил висевший на стене масляный светильник.
— Быстрее! — крикнул Диаскен.— Не задерживайся!
— Я твой должник,— быстро сказал Лис. Выберемся живыми, я тебе все возвращу!
