Роальд и Шурик промолчали.
– Уверен, это шуточки Неелова, – мрачно заключил Иваньков. – Человек, создавший Партию поддержки Гражданской войны, не может шутить иначе.
– Вы действительно допускаете такое?
– А почему нет?
Шурик пожал плечами.
– Почему нет? – повторил Иваньков. – Этот Неелов ненавидит меня. Не конкретно – меня, Иванькова, человека, а политического конкурента! Человек, создавший такую партию и не должен поступать как-то иначе. Смешать с грязью, растрясти на людях грязное белье – неважно, твое оно или чужое. Главное, люди запомнят: а-а-а… это тот Иваньков!.. у которого жена шлюха!.. который спивается!.. Это же просто делается! Стоит лишь соответствующим образом одеть похожего на меня человека. Нет! – стукнул он тростью об пол. – Я подам в суд на газету Неелова. Именно она раздувает все это!
– И проиграете, – бесстрастно сказал Роальд. – Можете проиграть. Вас видели многие. Всегда надо поступать как лучше.
– А как лучше?
– Да как выгоднее, – грубо пояснил Роальд. – Никогда не соглашайтесь на другое.
– А я соглашаюсь?
– Пока нет, – одобрительно кивнул Роальд. – И правильно.
– Если вы ищете сумасшедших, – угрюмо сказал Иваньков, – ищите их в другом месте. В той же газете «Вместе». Среди многих людей всегда найдется один такой, что все лучше всех знает, поскольку не догадывается о том, что быть самым умным просто опасно.
Роальд кивнул:
– Возможно. Вы нас извините, Сергей Иванович. Мы обязаны проверить все.
– И проверьте! – быстро сказал Иваньков. – Меня подставляют. Даже вы знаете, кому выгодно меня подставить. Взгляните на меня. Я достаточно ординарен, трудно ли подобрать похожего человека, одеть его соответственно, обучить каким-то характерным жестам? Вот и все! Зато отсюда слухи, раздуваемые прессой: Иваньков – алкаш! За такую придумку денег не жалко! Да и сколько там будет стоить двойник? Костюм, трость, гонорар, бесплатная пьянка. Ну, отмазка милиции и хозяевам пострадавшим кафе. Не большие деньги, а результат существенный. Вы меня понимаете?
Иваньков оживился:
– Где у вас телефон? Подскажите мне номер… Ну, этого кафе, где якобы некий Иваньков устроил погром…
Пока Иваньков накручивал диск, Роальд и Шурик молча за ним следили.
– Алло! Абонирует пресса… Да, да, по поводу вчерашнего скандала… Конечно, интересуемся… Конечно, подонок… Извинения прислал? Оплатил убытки!..
Лицо Иванькова вытянулось, так сыграть было невозможно.
– Как? Сам заходил? Наличными!.. Лицо в порезах?… Не один?…
