– Дядя Валя, – быстро моргнув, спросил Куделькин. У него даже веко от волнения задергалось. – Сколько, говорите, вы дали тому бомжу за американский полтинник?
– Двести тысяч. Он больше и не просил. Он и эти деньги воспринял как целое состояние. От радости звал меня к каким-то «Альтернативным напиткам». Дескать, там можно купить полбанки всего за семь штук. Отрава, наверное. Что можно купить за семь штук?
– К «Альтернативным напиткам»?.. – Куделькин-младший напрягся. – Именно так?.. Вы говорите, к «Альтернативным напиткам»?.. Бомж так сказал?..
– Именно так.
– Ну, дядя Валя!.. – с Куделькина, наконец, слетел сон. Мрачновато, но уже улыбаясь, уже чувствуя какой-то нездоровый подъем, он заявил: – Вот и пускай таких, как вы, в Новосибирск!.. Вы нам официальный курс сбиваете, дядя Валя…
И спросил:
– Как выглядел бомж?
– Да никак. Вполне обычно. Кривоватый… Жидкие волосы… Вот только телогрейка на нем… Ватная телогрейка… Лето на дворе, а на нем телогрейка… Но не думай, – рассмеялся Валентин. – Уверенный бомж. Самодовольный. Обещал еще принести. Ты, дескать, честный гость города. Так и сказал, ты, мол, честный гость города, я тебе еще принесу.
– Баксы?
– Вот именно. Обрадовался, что я его не обманул.
– А его уже обманывали?
– Кажется, да.
– Двадцать штук давали за полтинник?
– Кажется, так. Двадцать.
– Ну вот видите!.. – усмехнулся Куделькин-младший, засовывая за пояс пистолет. Одевался он в спальне и знал, что бывший чемпион его не видит. – Ну вот видите, дядя Валя!..
Но Валентин не видел Куделькина.
Валентин курил у раскрытой двери балкона и, прислушиваясь к стремительным сборам Куделькина-младшего, в который раз дивился: да что ж это за такая компьютерная фирма?.. Почему ж эта компьютерная фирма никак не даст выспаться своему сотруднику?.. И что это за город такой действительно?.. Почему жалкие бомжи на веселых летних улицах ходят в ватных телогрейках, но с долларами в руках?.. И почему они не стесняются носить грязные серые пыльники, но при этом покупают «Мартель» за поллимона бутылку?..
Богатый город…
Может, впрямь пора переносить столицу страны в Сибирь?
Глава VI
Труп в лесополосе
3 июля, Новосибирск
Оставив машину за мэрией, а в машине сержанта Лапшина, крепкого, молчаливого, спокойного, одетого в гражданское казаха, почему-то носящего русскую фамилию и как бы даже демонстративно ни на что не обращающего внимания, Куделькин-младший неторопливо направился в сторону коммерческих киосков. Если бомж, которого называют Полковником, действительно светится здесь, подумал он, значит, информацию о нем я запросто смогу получить у любого алкаша, постоянно толкущегося возле «Альтернативных напитков». Покажи уголок червонца, кто-то из бомжей непременно откликнется. Все они тут знают друг друга, кроме, конечно, самых конченых.
