А буря продолжалась. Она становилась все сильнее и сильнее. «Надежда» металась словно щепка. В любую секунду она могла погибнуть, стоило ей только попасть между двух больших волн, которые бы врезались друг в друга. Но маленькому смелому кораблику везло. Волны словно щадили его. Крутили, вертели и гнали все дальше и дальше родной земли.
Так продолжалось почти десять часов.
И вдруг шторм неожиданно закончился, все коротышки вконец измученные и обессиленные, даже Незнайка и тот утомился, вповалку лежали на дне шлюпки, промокшие и несчастные. Глаза у них были закрыты. Некоторые уже и впрямь всерьез начали подумывать о смерти, а писатель Обложкин, так тот и вовсе ждал ее как избавления, потому что страшно мучился морской болезнью.
Первым открыл глаза Знайка.
— Кажется, шторм закончился, — сказал он.
Ворвавшийся в шлюпку солнечный луч, тут же подтвердил его слова.
— Я хочу есть, — сказал Незнайка и пополз, перелезая через лежащих коротышек к ящику с жареной рыбой. — У меня разыгрался страшный аппетит. Если я не поем, то просто умру. Тарелочка, ты хочешь рыбу?
Тарелочка только застонала в ответ. Остальные коротышки тоже не горели желанием подкрепиться.
— Ничего, — сказал Незнайка. — Сейчас вы оклемаетесь и тоже захотите есть.
Тут он добрался до ящика с рыбой, который стоял на носу шлюпки, открыл его, достал покрытого румяной корочкой тунца, и громко захрустел. По шлюпке тут же распространился запах еды. И тут коротышки один за другим почувствовали, что Незнайка оказался прав, и ими начинает овладевать голод.
К носу шлюпки поползли Винтик и Шпунтик, за ними Маячок.
— Хотите есть? — участливо спросил Незнайка.
Он снова открыл ящик и стал кидать из него друзьям рыбу.
— Дайте и мне! — простонал Обложкин. — Умираю от голода!
— Во дает! — засмеялся Незнайка. — Только что умирал от морской болезни, а теперь умирает от голода.
Он кинул Обложкину рыбу, но немножечко промахнулся и случайно попал по голове Знайке.
— Безобразие! — возмутился Знайка. — Что ты за коротышка такой, Незнайка? Находиться с тобой рядом просто опасно для жизни.
— Я нечаянно, — стал оправдываться Незнайка. — Сейчас я тебе тоже рыбу кину.
— Ни в коем случае! — закричал Знайка. — Держись от меня подальше. Иначе я за себя не отвечаю.
— Ладно, ладно, — успокаивающе замахал руками Незнайка. — Я вообще хочу выйти на свежий воздух. А то тут так душно, что я просто задыхаюсь.
И Незнайка стал пробираться к корме. Теперь он не полз, а шел, согнувшись в три погибели. Идти так было очень неудобно. Незнайка постоянно на кого-то наступал, извинялся, а потом снова наступал.
