— Спасибо тебе, Зубчик, — Незнайку растрогало такое участие матроса. — Ты настоящий друг.
— В море все должны быть друзьями, — ответил Зубчик. — Слыхал, что такое морская дружба?
— Нет.
— Это, брат, такая дружба, которую водой не разольешь, и огнем не спалишь. Жизнь товарища зависит от тебя. Представь, если на корабле, каждый начнет все делать только сам для себя, что тогда случится?
— Корабль потонет! — засмеялся Незнайка.
— Вот то-то и оно.
Так за разговором Зубчик вывел Незнайку на носовую палубу и поставил прямо носу.
— Только крепче держись за поручни. А то тебя ветром снесет. Пока. Я побегу. А то Болту без меня трудно одному вахту нести.
И Зубчик убежал, оставив Незнайку одного.
Незнайка посмотрел вниз, увидел дельфинов, которые чуть не летели перед кораблем, увидел открытое море, бескрайний морской простор, и остатки дурноты вмиг исчезли. Встречный морской ветер выдул их окончательно.
— Ах, хорошо! — воскликнул Незнайка.
Он с наслаждением подставил лицо встречному ветру, набрал полную грудь соленого морского воздуха и от блаженства даже закрыл глаза и забыл обо всем на свете. Он был по-настоящему счастлив. Но счастье это длилось недолго. Незнайка слишком высоко задрал голову, и стоял с глупой блаженной улыбкой, держась обеими руками за поручни. И тут ему показалось, что он птица и летит, летит над морем вперед к неизведанным далям, неоткрытым островам, тропическим лесам и диковинным странам, в общем ко всему, что скрывалось за горизонтом. Незнайка так размечтался, так поверил, что он и в самом деле птица, что даже перестал держаться за поручни и вытянул руки наподобие крыльев.
— Я лечу, лечу! — говорил он себе.
Он два раза взмахнул своими «крыльями», как вдруг особо сильный порыв ветра, смахнул с его головы шляпу.
— Моя шляпа! — ахнул Незнайка.
Он побежал за своей шляпой, но та, прощально махнула ему голубыми полями, словно извинилась, поднялась в воздух и улетела за борт. Там она пролетела по воздуху еще несколько метров, после чего словно чайка опустилась на морскую волну и весело закачалась на ней. Затем она стала удаляться все дальше и дальше, и вот уже Незнайка перестал ее видеть.
— Моя шляпа! — только и вздохнул он и вытер с лица набежавшую слезу. — Как я любил ее!
Он еще хотел поплакать над судьбой своей несчастной шляпы, как вдруг услыхал крики:
— Человек за бортом! Человек за бортом! Человек тонет. Человек упал за борт!
Незнайка тут же забыл про свое несчастье. Что оно, по сравнению с настоящей бедой, которая случилась с кем-то из пассажиров.
