– Ты точно никуда не спешишь?
– Роберт, прекрати задавать дурацкие вопросы. Ради встречи с братом я готова отменить даже встречу с Мадонной. – Оба рассмеялись. – Я вышла за дверь только для того, чтобы проверить почту. Хозяйка квартиры предупредила, что со дня на день должно прийти письмо от адвоката ее бывшего мужа. Тебе никогда не удавалось меня обмануть, Роберт. Что стряслось на сей раз?
От его улыбки не осталось и следа. Роберт низко опустил голову и сплел пальцы рук в замок. По его позе и жестам Ванесса поняла, что дело серьезное.
– Энн пропала.
– Роберт, ради всего святого!.. – умоляюще начала Ванесса, которая уже устала выслушивать жалобы и признания брата.
Сколько раз она его убеждала выйти из тени и открыто признаться Энн в любви. Однако он, видите ли, опасался потерять их дружбу. Подумаешь, королева тортов и пирожных! Наверняка Энн была бы счастлива узнать о любви ее брата. Роберт в этом сомневался. Как и во многом другом, впрочем. Видимо, вся нерешительность и мнительность достались Роберту.
Ванесса никогда не имела склонности к самоанализу. Она молниеносно принимала решения, и, как правило, они оказывались верными. Роберт приписывал это удачливости сестры. А сама Ванесса утверждала, что удача любит смелых. Если бы она раздумывала над каждым вопросом хотя бы час, то не успела бы сделать и половины того, что уже сделала.
– Она не появлялась в кондитерской уже месяц.
– А что думает ее хозяйка?
– Кажется, Энн оставила заявление об увольнении.
– Вот видишь! – всплеснула руками Ванесса. – Энн наверняка закрутила роман с каким-нибудь парнем из Техаса и укатила к нему на ферму. – Ванесса прикусила губу, заметив, что Роберт едва не расплакался от ее слов. – Прости, я не хотела причинить тебе боль… О, Робби, я люблю тебя, но ты почему-то настойчиво не желаешь брать свое счастье! А оно ведь лежит буквально у тебя под ногами, достаточно всего лишь наклониться и поднять его. Что ты нашел в этой Энн? Обычная девушка. Уже не очень молода. А после этой истории…
– Энн была не виновата.
– Да, я знаю. Но, Роберт, она ведь явно повредилась умом после аварии. Все время молчала. Глаза на мокром месте. Чуть что – в крик или в плач.
– Она переживала! Думаешь, легко перенести такое?! – горячо возразил Роберт.
– Я вовсе не собираюсь ее очернять. Не надо видеть во мне врага, Роберт. Только вспомни, сколько раз я просила тебя пойти к Энн и признаться ей в любви! Неужели тебе нравилось быть тайным воздыхателем? Энн видела в тебе только друга и не замечала мужчину. Сколько это могло продолжаться?
