– Если доктор разрешит, то я с удовольствием, – с улыбкой ответила она. – А теперь разобрали сандвичи, – скомандовала она.
Друзья не заставили себя долго упрашивать. Через минуту корзинка с сандвичами опустела. Ларри поднял свою бутылку с пивом, тщательно спрятанную в бумажный пакет.
– Давайте поднимем первый тост за нашу раненую птичку. – Он подмигнул Элис, которая пила кока-колу. Алкоголь ей был пока противопоказан.
Дружный беззаботный смех друзей вмиг развел тяжелые мысли Элис. Лишь после того, как Ларри, Стефани и Микки отправились в кино на скандальный блокбастер и Бритни с Элис остались на зеленой лужайке вдвоем, мысли о Стивене вновь стерли улыбку с лица Элис.
Перемена в настроении подруги не укрылась от Бритни.
– Что-то не так? – встревоженно спросила она, пододвинувшись ближе к загрустившей Элис.
– Обещай, что никому не расскажешь.
– Что опять стряслось?
– Стивен вернулся.
– Не может быть! – ахнула Бритни.
– Представляешь мое удивление, когда он объявился на моем пороге без всякого предупреждения?
– Когда это случилось?
– Три дня назад. После твоего ухода. Я думала, что ты вернулась за чем-нибудь… открываю, а на пороге – Стивен собственной персоной.
– Явился не запылился, – усмехнулась Бритни. – Он хоть объяснил, где пропадал все это время?
– Да, но… – Элис смешалась, и Бритни не стала настаивать.
– Очередной секрет?
– Что-то вроде того, – вздохнула Элис.
– Мне вытягивать из тебя по слову клещами? – не выдержала Бритни. – Либо ты говоришь о том, что тебя волнует, либо мы закрываем эту тему и больше к ней не возвращаемся. О боже, в который раз я уже это повторяю, не напомнишь?! Мы постоянно говорим о Стивене и постоянно даем друг другу слово больше даже имени его не произносить. Это уже попахивает психическим расстройством.
– Бритни, мне и впрямь кажется, что я схожу с ума.
– Элис, если ты о том, что никак не можешь разлюбить Стивена, то в этом нет ничего такого, что не укладывалось бы в рамки психологии обычной женщины. Все мы страдаем и плачем в подушку после разрыва отношений. Покажи мне хоть одну женщину, которая бы не страдала от неразделенной любви хоть раз в жизни.
– Нет-нет. Я о другом… – Элис с опаской посмотрела на подругу. Поймет ли ее Бритни? Не станет ли смеяться над ее чудачествами? А вдруг она прямо из парка потащит ее к психиатру? – Знаешь, после несчастного случая со мной происходят странные вещи.
– Что ты имеешь в виду? – с искренним волнением спросила Бритни, пододвинувшись еще ближе.
