– Стивен, Бритни попросила меня о помощи… завтра в Нью-Йорк прилетают братья Ван Калмары из Амстердама. «Априори» вело с ними переговоры уже полгода и…
– Наконец-то Ллойд осознал, кого потерял! – Стивен довольно потер руки. – Почувствовав запах жареного, он тут же кинулся к тебе. Надеюсь, ты поставила на место этого типа? Высказала все, что думаешь о нем?
– Филипп здесь ни при чем. Бритни позвонила втайне от него.
– Так я и поверил!
– А я поверила, – погрустневшим голосом ответила Элис.
– Только не говори, что согласилась помочь Ллойду заключить контракт с голландцами после того, как он с позором выставил тебя за дверь.
– Во-первых, я ушла из «Априори» сама. – Элис гордо вскинула голову и с вызовом посмотрела на Стивена. – Во-вторых, я не могла отказать в помощи подруге, которая… которая сделала бы для меня все.
Тягостное молчание длилось не более минуты, но Элис оно показалось вечностью. Она с тревогой всматривалась в лицо Стивена. Пыталась угадать, какие мысли сейчас крутятся в его голове. О чем он думает? Расценивает ли он ее поведение как предательство по отношению к нему? А вдруг он сейчас уйдет? Сердце Элис замерло от страха. Неужели она совершила очередную ошибку?
Стивен натянуто улыбнулся. Он так тщательно старался выказать одобрение, что его лицо стало похоже на маску. Губы растянуты в улыбке, а в глазах неподдельная тревога и печаль.
– Что ж, если ты так решила, не стану возражать. В конце концов, это твоя работа. Бритни без тебя действительно не справится?
– Ван Калмары желают вести дела только со мной. – Элис смущенно потупилась. Лишь бы Стивен не вообразил, что она хвастается!
– Тогда предлагаю откупорить бутылку вина за успех будущей кампании.
Элис благодарно улыбнулась и накрыла руку Стивена своей ладонью.
– Я люблю тебя и… я рада, что ты понял меня.
– Боюсь, ты не оставила мне иного выбора, – с усмешкой ответил он, приступив к остывшему ужину.
Он с усилием поднял ее на ноги, прижал к себе и начал покрывать легкими поцелуями лицо, шею… Элис призывно раскрыла губы, и Стивен не заставил себя долго ждать: его требовательные губы прильнули к ее жаждущим любви устам.
Элис забыла о всех своих страхах и переживаниях. Сейчас она была наедине с Стивеном. Они были вместе. Ничто на свете не имело значения. Только он и она. Стивен все углублял поцелуй, его язык врывался с потоком воздуха в ее рот, сталкивался с ее языком, затем отступал назад… Это блаженство могло продолжаться бесконечно. Элис вздохнула, еще сильнее прижавшись грудью к Стивену, дав ему почувствовать проступавшие под одеждой напрягшиеся соски.
