– Думаю, Ллойд выкручивался бы до последнего. Ты ведь его знаешь… Сказал бы, что ты заболела, потом еще что-нибудь придумал бы…
– Бритни, надеюсь, ты звонишь не по его указке? – настороженно спросила Элис.
– Конечно нет! Как ты могла такое обо мне подумать?! Я всего лишь хочу, чтобы «Априори» удалось заключить сделку с голландцами, а без тебя это вряд ли удастся.
– Мне нужно подумать.
– Я понимаю, но они прилетают завтра рано утром.
– Бритни, не дави на меня.
– Элис, ты сомневаешься из-за Стивена?
– Вовсе нет!
– Теперь я точно знаю, что причина твоих колебаний именно в Стивене.
Элис вздохнула. Бритни трудно обмануть. Да, дело действительно в Стивене. Как он отреагирует на ее помощь агентству, из которого ей пришлось уйти со скандалом? Кроме того, конкуренция «Стар медиа» и «Априори» за последние недели усилилась. Сейчас ведущие рекламные агентства открыто сражались за кампанию по реконструкции аэропорта в Колорадо-Спрингс. Дело сулило не столько деньги, сколько престиж и авторитет. Элис и так стоило немалого труда не высказываться в присутствии Стивена о планах Филиппа Ллойда.
– Мы можем и не афишировать твое участие, – неуверенно предложила Бритни. – Пусть об этом знают только голландцы, Филипп и я.
– Я не стану обманывать Стивена!
– Элис, тебя не поймешь.
– Мне жаль, Бритни, но, пожалуй, я не смогу тебе помочь.
– Тогда помоги самой себе.
Бритни хорошо знала подругу. Знала, на каких струнах лучше сыграть в данный момент. Элис слишком своенравна и горда. Они с Ллойдом два сапога пара. Ни за что не уступят друг другу, даже осознавая, что споры мешают общему делу. Однако если грамотно сыграть на честолюбии каждого из них, то может выгореть даже самое безнадежное дело.
– Докажи, что ты еще на что-то способна, Элис! Пусть Филипп кусает локти от досады, что потерял такого незаменимого помощника. Кстати, твое место до сих пор вакантно. Если сделка удастся, то ты сможешь вернуться в свое кресло.
– Ни за что! Не доставлю Ллойду такого удовольствия.
– Тогда разозли его еще сильнее. Ван Калмары предпочли иметь дело с тобой, а не с ним. Отличная возможность довести Филиппа до белого каления своими успехами. Потом ты сможешь сделать ручкой. Пусть Ллойд знает, кем пренебрег.
– Бритни, у тебя дар убеждать.
– Это следует понимать как положительный ответ? – с нескрываемой радостью спросила Бритни.
– Да.
– Тогда завтра утром встретимся в аэропорту. Я сейчас уточню, во сколько прибывает самолет из Амстердама. Потом перезвоню тебе. Кстати, уверена, что не хочешь сходить со мной на маникюр и к косметологу? Говорят, наши голландские друзья чертовски привлекательные мужчины.
