– Все равно ты должен был… обязан спросить меня, – безапелляционно заявила Элис.
Неужели их первое свидание закончится на печальной ноте? Неужели они со Стивеном снова поссорятся и их пути разойдутся, возможно, навеки?
Нет, Элис не могла этого допустить. Она решительно взяла Стивена за руку. К ее удивлению, ладони Стивена оказались холодными. Похоже, он нервничал не меньше нее. Неожиданное открытие обрадовало Элис.
– Стивен, разве тебе не достаточно того, что мы будем вместе проводить свободное время?
Стивен промолчал. Через несколько минут Элис продолжила уже менее твердо:
– Мы… мы ведь будем вместе, правда?
Он вздохнул и медленно повернулся к спутнице.
– Разумеется. Если у тебя нет возражений…
Элис не дала ему договорить, закрыв рот жарким поцелуем.
– О, ты и впрямь проголодалась. Если мы не возьмем такси прямо сейчас, ты обглодаешь меня до костей. – Стивен рассмеялся.
– Ты хоть когда-нибудь бываешь серьезным?
– Да, когда занимаюсь любовью.
– Нескромное признание, – заметила Элис.
– А я вообще не отличаюсь скромностью, если ты еще не поняла. Думаю, твоей нам на двоих хватит с лихвой. Ты когда-нибудь раскрепощаешься на все сто?
– Да, когда занимаюсь любовью, – скопировав интонацию Стивена, ответила Элис.
– Отличный альянс, не находишь? Серьезность и раскованность. Полная смена ролей. А теперь поедем в ресторан. Признаться, я и сам голоден, как стая койотов.
– Так бы сразу и сказал.
Элис и Стивен по-прежнему держались за руки. Разжать пальцы их заставила лишь необходимость сесть в такси. Правда, через мгновение их руки снова соединились.
– Привет, не отвлекаю?
За последние две недели Бритни звонила подруге в пятый раз и каждый разговор начинала именно с этой фразы.
– Если ты о Стивене, то нет. Он уже убежал на работу. А мне все равно заняться нечем.
– Надеюсь, ты не думаешь, что я поверила, – скептично хмыкнула Бритни. – Ты ведь теперь заправская домохозяйка. Разве нет? Как ни позвоню, ты либо убираешь, либо готовишь.
– Не преувеличивай. Например, сейчас я собираю пазлы.
– Что? Извини, я, наверное, ослышалась…
Элис не сдержала смех.
– Я собираю пазлы, которые мне подарил вчера Стивен.
– Элис, я начинаю беспокоиться не только за тебя, но и за него. Одно дело – жить вместе, вести совместное хозяйство, спать в одной постели, но… Стивен вообразил, что ты маленькая, ни на что не годная девочка?
– Разумеется, нет! – с жаром воскликнула Элис. – Это какой-то сюрприз.
– Ну и как, получается?
– Пока не очень. Не занималась подобными вещами лет десять. Похоже, тут какое-то изречение или… Бритни, вдруг Стивен таким образом решил сделать мне предложение или признаться в любви?
