– Думаю, без коктейля нам все-таки не обойтись. – Стивен заказал бармену два национальных гавайских коктейля с ромом и, повернувшись к Элис, сказал: – Мне жаль…
– Жаль? – Голос Элис предательски дрогнул.
Только посмотрите! Ему жаль! Она не спала несколько ночей! Вздрагивала от каждого телефонного звонка! Переживала из-за проваленного задания Филиппа, лишилась работы… А ему жаль!
– Да. Мне тоже жаль, Стивен. Думаю, нам больше не о чем разговаривать. Пойду поищу Бритни.
– Постой. – Стивен грубо схватил ее за руку и резко развернул к себе.
Их лица оказались так близко, что Элис задержала дыхание. Губы Стивена притягивали ее как магнит. Воспоминание о первом поцелуе, длившемся доли секунды, окончательно лишило ее равновесия. Элис покачнулась – и еще через мгновение оказалась в крепких мужских объятиях.
– Тебе нехорошо? – Искренняя тревога в голосе Стивена приятно поразила Элис.
– Ты тут ни при чем, – тем не менее холодно отрезала она, попытавшись высвободиться из кольца его мускулистых рук.
Однако Стивен не собирался так легко выпускать свою добычу.
– Элис, позволь мне все объяснить…
– Я уже и так все поняла.
– Нет, ты ничего не поняла.
Она криво усмехнулась.
– Хорошего же ты мнения о моих умственных способностях!
– Нет, я вовсе не то собирался сказать… Элис, у меня были неоконченные дела, которые потребовали слишком много сил и времени. Я… я не хотел заставлять тебя ждать и надеяться. По крайней мере, пока не разобрался с проблемами. Возможно, я ошибся. В таком случае я прошу прощения.
– Ну и как? Разобрался со своими проблемами? – как можно безразличнее спросила она.
Стивен тяжело вздохнул.
– Надеюсь, что да.
– Однако ты мне все-таки не расскажешь о том, чем так увлекся, что не нашел ни одной свободной минутки, чтобы нажать на несколько кнопок телефона, верно?
– Элис, зачем ты так?
– Я хочу знать правду. Вот и все. Пять минут назад ты уверял, что готов честно ответить на любой мой вопрос.
– А ты собиралась задать мне всего один, – парировал Стивен.
– Что ж, либо ты отвечаешь, почему так и не позвонил мне и мы поднимаем бокалы за дружбу, либо… Я отправляюсь на поиски Бритни.
Стивен потер переносицу.
– А ты еще упрямее, чем я, – констатировал он очевидный факт.
– Знаю. От меня все школьные учителя плакали. Итак?
– Я разводился с женой. Возникли разногласия, процесс затянулся и…
Брови Элис медленно поползли вверх. Что-то во взгляде и интонации Стивена смущало ее, однако она никак не могла определить что именно. Возможно, он чувствовал неловкость перед ней. Получается, что три месяца назад он угостил в кафе незнакомую женщину, будучи женатым человеком.
