Бритни едва не расплакалась от обиды. Она ведь хотела помочь запутавшейся в своих чувствах подруге. Если бы у нее, Бритни, нашелся добрый советчик и старший наставник, когда она в этом нуждалась, она была бы счастлива и благодарна судьбе. Видимо, они с Элис вылеплены из разного теста.
Элис лежала в ванне и нежилась в ароматной пене. В увольнении есть некоторые плюсы, с горечью самообмана подумала она. Когда она в последний раз могла потратить полчаса на прием ванны? Сколько месяцев она уже не пользовалась своей любимой аромалампой с маслом цитрусовых? А когда она?..
Зазвонил телефон, и Элис улыбнулась. Ну вот, как всегда ее покой нарушили в самый неподходящий момент. Как она могла вообразить, что жизнь изменилась к лучшему? Что она сбросила с плеч неподъемный груз забот «Априори»? Наверняка звонит Филипп, чтобы попросить прощения. В агентстве все вверх дном, и босс одумался и осознал, что без верной помощницы он как без рук.
– Алло? – делано суровым голосом произнесла Элис.
– Привет. – Голос на другом конце провода принадлежал вовсе не Филиппу Ллойду.
– Стивен?
– Угадала. Как дела?
– Все превосходно.
– Неужели? А мне тут одна птичка принесла на хвосте новость, будто ты уволилась из «Априори».
– У меня изменились жизненные планы, – холодно ответила Элис. – Впрочем, тебя это не касается.
– Возможно, но зачем же грубить? – опешил Стивен. – Я могу предложить тебе отличное место в «Стар медиа». Здесь всегда рады хорошим специалистам. – Стивен секунду помедлил и с сарказмом добавил: – В отличие от «Априори».
– Если ты о том, что я предпочла тебе другого человека… – начала Элис, но умолкла на полуслове.
Как оправдать свое поведение? Признать слабость? А с какой стати она обязана отчитываться перед Стивеном?!
– Признайся, что ты так поступила вовсе не из-за моих профессиональных качеств.
– Интересно тогда почему?
– Ты в меня влюблена, – обыденным тоном сообщил Стивен.
– Что… да как ты… у меня нет слов от возмущения!
– У тебя нет слов возразить, потому что это чистая правда. Я ведь заметил, какие ты бросала на меня взгляды на собеседовании.
– Ты самый, самый самонадеянный, самовлюбленный и нахальный тип на свете.
– Угораздило же тебя в меня влюбиться, да? – озорно подхватил Стивен. Похоже, ему нравилось играть с Элис в кошки-мышки и выводить ее из равновесия.
Ароматерапия и горячая ванна с пеной пошли насмарку. Элис вся дрожала от волнения и негодования. Этот мужчина сведет ее с ума! За что ей такое наказание? Уж на что Филипп не подарок, но по сравнению со Стивеном просто душка и агнец божий. По крайней мере, у Элис никогда не возникало желания размазать Филиппа по стенке.
