– Джо! – сурово произнесла Лиз и нахмурила брови.
– Нет, это я сделать не могу! – как можно тверже заявила Джой и для верности даже попятилась.
– Тогда я не буду его демонстрировать и вообще не покажусь в качестве модельера! Возьму и не выйду в конце показа, и пусть вся коллекция летит в тартарары!
– Ты не сделаешь этого!
– Еще как сделаю! Ты же готова загубить мои труды!
– О боже…
– Отступать слишком поздно. Лорейн! – Лиз двинулась вперед с явным намерением совершить что-то страшное. Следом за ней с неменее решительным выражением лица направилась Лорейн.
Джой не успела опомниться, как ее в четыре руки впихнули в ослепительное платье-безе, и она буквально утонула в легком облаке. Ее волосы как по волшебству распались по плечам сияющими волнистыми локонами, поддерживаемые только тонкой изящной диадемой, а в руки ей сунули скромный букетик.
– Ты просто чудо, Джо! – С этими словами Лиз подхватила ее под руку и потянула за собой.
– Подожди, Лиз, одну минуту…
– Джо, умоляю, только не сейчас!
– Ты не поняла: мне нужен образ. Скажи мне, какой ты видишь невесту?
Чуть заметная улыбка тронула губы Лиз, а в глазах появилась легкая грусть.
– Она полна надежд и тихой радости, но не ликования. И немного боится… И еще она любит.
– Я попробую, Лиз. Я постараюсь не подвести тебя. – Джой глубоко вздохнула и сказала: – А теперь пора.
И они вместе вышли на подиум.
Джой чувствовала себя так, словно парит над полом. Она не шла, а несла себя, легкую и трепетную в этом чудесном платье. Она думала о словах Лиз и едва замечала вспышки камер и неясный гул. А потом вокруг раздался грохот, который начал разрастаться, пока не заполнил все пространство вокруг и не загремел под потолком. Лишь через несколько секунд она поняла, что это овации.
– Ты ангел, Джо! – Лорейн крутилась вокруг, помогая снимать белоснежную пену кружев.
– Да, конечно, – ворчала та, подставляя умелым рукам Лорейн крючочки и молнии.
– О какой шикарный наряд! Это лучшее произведение Лиз! И ты в нем была хороша, как ангелочек. Я чувствую, что в твоей жизни скоро наступят перемены, Джо!
– Не говори ерунды, Лорейн, – резко оборвала ее Джой.
– Это не ерунда, вспомни-ка примету.
– Я не настолько суеверна, – выдавила улыбку Джой и заметила пристальный взгляд Лиз. Ну вот, теперь начнется. Ей подберут жениха и, раньше чем она успеет сосчитать до десяти, выдадут замуж!
Джой схватила собственное платье – о котором все, конечно, забыли! – и благословила собственную сообразительность за то, что выбрала его: практичная и немнущаяся ткань не позволит ей выглядеть неряхой, неизвестно как затесавшейся в ряды моделей в безупречных авторских работах. Потом она скрутила распущенные волосы жгутом и наскоро прихватила узел несколькими шпильками. Перед уходом она разберется со своей прической, а сейчас сойдет и так! Одна из помощниц принесла минеральной воды и стаканы. Лиз устало опустилась на стул и отпила глоток. Теперь, после этого безумия, наступила какая-то странная реакция. Джой почувствовала вялость, апатию и жуткую жажду и поспешила присоединиться к Лиз.
