– Ещё одна сбесилась! – сказала громогласно старуха Пет-Камар, бывшая старшина космодесантного полка, думая, что говорит тихо. – Двадцать один год он её кормил и драл, теперь весь вышел. Кого же она впредь доить будет?
– Найдётся кто-нибудь, – сказал Семипол, оператор Сопространса.
– Может, как раз ты и найдёшься, – предположил Сигор Лап из дома напротив, актёр ковитаграфа.
– Нет, – сказал оператор. – Я однолюб.
– Одно, значит, любишь: это самое дело, – сказал Ерус Перус, служивший в Управлении туннельной связи. – Говорят, даже и на Антаресе этим занимался с вашей капитаншей.
– На Антаресе нельзя, – сказал Семипол. – Плотность мала. Провалишься к центру звезды.
– Лизка это тоже любит, – сказала старуха Пет-Камар. – Сойдутся. Снюхаются, это как направо равняйсь.
– Ему жена нюхалку расквасит, – предрёк Сигор Лап. – Как в прошлом году, когда он прилетел, а у него пломба сорвана.
– Ну, – сказала старуха, – есть сорок способов, как блудить и чтобы пломба в порядке. Пускай ко мне зайдёт, научу.
– Быдло! – процедила Марголиза, проходя сквозь строй и презрительно глядя перед собой.
– Не тушуйся, Герван! – крикнул сверху, из окна, Менит Плош, старший мастер компзащиты. – Меня два раза выводили – ничего, живу, как видишь. Да ещё передохнул от закона о семейственности…
– Да не спи ты, – и Марголиза потянула Гервана за рукав.
Дальше по улице их знали меньше, идти стало спокойнее.
– Герван, – сказала Марголиза. – Я тебе на первые расходы семьдесят тайгеров дам. Вот они, видишь? Ты уж только веди себя достойно. Я ведь знаю, ты не из тех дураков, что могут прервать торг. И позор, и смысла никакого ни тебе, ни мне… И назад приходить не думай. Света белого не взвидишь. Ты ведь знаешь: я могу!
– Верно, – согласился он. – Это ты можешь. А только если она мне ну никак не подойдёт?
– Смотри, чтобы ты подошёл, – сказала Марголиза.
Герван промолчал.
– Гляди, – сказала она спустя время. – Стипа Хан твоего дружка тоже ведёт. И с венком, ну помереть!
– А мой венок где? – спросил Герван.
– Купим у ратуши. Там дешевле.
– Красивый венок у тебя, Савер, – сказал Герван, когда они поравнялись. – Привет.
– Привет. У меня и фляжка есть, – откликнулся Савер Хан и хлопнул себя по карману.
– Разбаловала ты его, Стипа, – сказала Марголиза сзади. – И чемодан – прямо не чемодан, а сундук. Как на курорт едет.
– На свою голову распустила, – пожаловалась Стипа. – Теперь вот тащись с ним. Да ещё возьмёт ли кто?
– Женщины всякие бывают, – сказала Марголиза. – Дурочка какая-нибудь клюнет. На усы. Или такая, что с выводком, да без петуха.
