– Видишь, я дождалась тебя, не уснула, – заговорила Марта, прильнув к Джошу.
– Нам опасно здесь находиться. Нужно двигаться дальше, еще выше в горы.
– Но почему? – Она не пыталась скрыть разочарование в голосе.
– На склоне слева я заметил десять человек. Из леса, по которому мы шли, появились еще пятнадцать. Думаю, в общей сложности нас разыскивает человек тридцать.
Джош излагал эти шокирующие сведения будничным тоном, словно разговор касался завтрашней погоды. Марта, наоборот, вся сжалась от страха и охрипшим от волнения голосом поинтересовалась:
– Мы должны уходить немедленно? Если да, то я уже готова. Осталось сложить одеяло.
Джош наклонился к ней совсем близко, перебирая в пальцах длинные локоны. Помедлив, он поцеловал Марту очень нежно, даже бережно, словно она каким-то чудом превратилась в фарфоровую статуэтку и могла пострадать от грубых прикосновений.
– Я должен благодарить судьбу за твое появление, – признался он.
Марта, разомлев от счастья, лишь крепче прижалась к его груди. Они понимали друг друга без слов. Джош явно мучился чувством вины за свалившиеся на их головы проблемы. Он видел, как ей тяжело справляться с трудностями, как это сказывается на ее физическом и психическом здоровье. Даже сейчас, когда следовало немедленно бежать дальше, он не смел ее торопить. Марта удивительно точно уловила его настроение. Сама поднялась на ноги и в рекордные сроки была готова идти. Она собиралась сказать, что ни о чем не жалеет. Но для подобных задушевных бесед требовалась более спокойная обстановка. По правде говоря, отсутствие нормальных условий для разговора постепенно начинало раздражать. Они едва успевали обменяться парой фраз, когда опять на горизонте маячили бандиты со своими кровожадными планами. Конечно, ласковое обращение заменяло любые слова. И все же Марта покинула сырую пещеру раздосадованная предстоящим марш-броском, который снова отложил важное признание на неопределенное время.
У беглецов остался только один верный союзник – темнота. Они сливались с камнями, спасаясь таким образом от шальных пуль, свистевших где-то поблизости. Казалось, преступники искали их повсюду. Марта плохо понимала, каким образом шесть человек увеличили свою численность до нескольких десятков. Это напоминало стандартную компьютерную игру-стрелялку, в которой монстры с нечистью падают чуть ли не с неба. Бандиты совсем обнаглели: перекрикивались друг с другом, зажигали фонари, выдавая свое местонахождение. Они, похоже, решили, что жертвы никуда не денутся, и были правы. Выскользнуть из такого плотного окружения казалось задачей невыполнимой. Вскоре Джош и его спутница практически перестали обращать внимание на пролетавшие в опасной близости пули. Наемники, продвигаясь вперед, для большей уверенности наугад стреляли в темноту. Марта старалась не смотреть назад на цепочки из светящихся огней. Джош сказал, что это заставляет морально смириться с поражением, а им нельзя сдаваться. Их враги, не обремененные увесистыми сумками, двигались гораздо быстрее. Вскоре в опасной близости от беглецов послышался топот ног в тяжелых армейских ботинках.
