Марта выставила руки ладонями вперед, словно выстраивая невидимый барьер перед его аргументами. Когда она заговорила, ее голос дрожал от возмущения:
– Неужели ты настолько мало обо мне узнал, что сейчас бесполезно тратишь время на уговоры? Лучше пойдем быстрее. Показывай дорогу.
– Я должен идти один, – упрямо ответил Джош, стоя на месте. – Там может быть засада. Разве станет легче, если нас обоих схватят?
Как часто случалось между ними, никто не собирался уступать. Марта присела на один из больших гладких камней, в беспорядке разбросанных вокруг. Сейчас последуют утомительные препирательства. Каждый будет отстаивать свою правоту. В такой ситуации ругаться не хотелось. Поэтому она решила действовать более тактично.
– Пойми, Джош, мне очень страшно сидеть тут одной, гадая, жив ты еще или уже нет. Пожалуйста, пойдем вместе. Я спрячусь у дома, буду сидеть тихо. Обещаю. Если что-то пойдет не так, я помогу. По-моему, хорошая идея. Что скажешь?
– Скажу, что незачем без толку рисковать. Зачем намеренно подставляться под пули?
– Ты думаешь, – с вызовом бросила Марта, – что на этой поляне я в полной безопасности? Вдруг нас уже давно выследили? Тогда меня схватят еще раньше, чем тебя.
Она вновь вскочила на ноги. Тревога, тяжелое предчувствие, страх – все перемешалось в клубок панических эмоций. А погода, словно издеваясь над бурей, разыгравшейся в душе, подарила прекрасный солнечный день. Ну зачем это торжество природы, когда кругом притаилась опасность? Марта снова села и бесцельно уставилась на камни под ногами. Джош подошел к ней, успокаивающе погладил по волосам.
– Послушай меня хотя бы раз, – попросил он снова. – Я буду чувствовать себя увереннее, зная, что ты в безопасности. Одному мне быстрее удастся выбраться в случае засады. Хватит упрямиться.
Вместо ответа Марта уткнулась в его плечо. Она не знала, как лучше поступить. Оставаться в стороне, теряясь в догадках, психологически очень тяжело. Даже если все пройдет гладко, ее воображение обязательно нарисует парочку кровавых картин во время утомительного ожидания. Но в словах Джоша присутствует здравый смысл: ему легче спастись от преследования, остаться незамеченным, вовремя обнаружить опасность. Марта не хотела становиться обузой в критической ситуации. Она боялась навредить делу своим чрезмерным рвением. Словно подслушав ее мысли, Джош добавил:
– Ну чем ты поможешь? Доверься мне. Я справлюсь.
– Сколько? – Марта подняла голову в надежде поймать его взгляд. – Я имею в виду, как долго мне придется ждать?
