- Я вас не знаю, если не считать того, что предстало перед моими глазами сегодня, но я способен увидеть, леди Сора, что вы добрая женщина, попавшая в дурное положение. Ваш отчим смотрит на вас с вожделением, а он человек слабый.
- Вы поняли это достаточно быстро,- заметила Мод.
- Я воин. Случается, что моя жизнь зависит от оценки людей и обстоятельств.- Он пристально посмотрел на Мод, и Мод взглянула на него и кивнула.- Я могу помочь вам, и то, что я собираюсь предложить, уладит все наши беды. Я восхищен вами. Я восхищен тем, как вы держите себя, как ведете свою жизнь. Я восхищен силой вашего духа. Я бы хотел, чтобы вы поехали со мной и жили у меня.
Ворчанье Мод прервало его речь, и он поднял вверх руку.
- Молчание, старуха. Я не предлагаю ничего постыдного. Просто некоторое время пожить в моем замке. Она могла бы оказать мне помощь с Уильямом, рассказать мне, что я мог бы для него сделать, возможно, она и сама сумеет ему помочь.
- А если ваш Уильям откажется от ее помощи, вы, старый глупец, где тогда окажемся мы? - вспыхнула Мод.- Этот оставшийся внизу гнусный подлец ни за что не позволит нам вернуться.
- Что же хуже? - губы Соры презрительно скривились.- Умереть от голода в дикой глуши или жить под крышей дома Теобальда?
Лорд Питер погладил подбородок. Возражение их было вполне законным. Если Сора оставит этот дом по собственной воле, а Уильям не захочет ее принять, то что же с ней делать? Шуточная мысль пришла ему в голову.
- Я могу взять Мод себе в любовницы и откажусь расставаться с ней.
Мод фыркнула.
- Она всегда выражает свои чувства так надменно? - спросил лорд Питер у Соры, осторожно прикасаясь пальцем к ее руке.
- Всегда. Именно таким образом она сообщает всему свету о своем мнении.- Сора улыбнулась довольной, но задумчивой улыбкой.- Но я надеюсь, вы будете добры к Мод. Она не настолько уж стара и строга, как постаралась внушить вам.
- А я думала, что ваша госпожа положила бы вас на блюдо и разрезала на части,- огрызнулась Мод.
- За связь с молодой женщиной, да. А леди Сора слишком уж молода. Моя супруга нарисовала бы довольно яркую картину - старый козел, вроде меня, с молоденькой девушкой. Но, если бы она была сегодня жива, храни Господь ее душу, она бы одобрила вас, Мод. Поверьте мне, вы с ней одного поля ягоды.
Мод посмотрела на лорда Питера и вдруг осознала, что перед ней воин. Кожа его была опалена солнечными лучами и покрыта шрамами от частых сражений, но сложен этот воин был неплохо. Его редеющие волосы светились здоровьем, а в карих глазах мерцали огоньки. Он сохранил почти все зубы и намеренно их показывал, когда ей улыбался.
