- Ну вот, миледи, эта проклятая собака снова у ваших ног. Не споткнитесь о нее.- Он помог Соре сесть в кресло и отступил, когда огромный мастифф улегся у ее ног.
Встав прямо перед Уильямом, Бартли сказал:
- Много воды утекло с тех пор, когда я учил вас ездить на лошади, не падая с нее. Мы делили с вами некоторые вещи, и вот ни вы не можете больше сражаться, ни я...
- Приходи завтра к очагу,- предложил Уильям,- и мы повспоминаем о былом.
Польщенный до глубины души, Бартли побрел прочь хвастаться, что лорд Уильям говорил с ним, совсем как в прежние годы, так же сердечно, как всегда.
Воцарившаяся тишина красноречиво свидетельствовала о молчаливом согласии господина и госпожи.
- Очень любезно с вашей стороны,- одобрительно заметила Сора.- А он действительно учил вас ездить верхом?
- Все приложили к этому руку,- ответил Уильям, вытягивая ноги к огню.Если ему хочется вспомнить о том, как он учил меня, я не буду лишать его этого.
Сора улыбнулась и провела пальцем по губам, чтобы стереть улыбку. Ей казалось, что улыбка на лице не очень подходит к образу хмурой домоправительницы.
- Вы спрашивали меня, милорд?
- Вы сейчас смеетесь?
Она чуть сильнее потерла пальцем по губам.
- Смеюсь вовсе не над вами. Но вы сделали этого! старика таким счастливым!
Голос Уильяма зазвучал равнодушно.
- Теперь я могу любого осчастливить только тем, что заговорю вежливо.
Улыбка разом исчезла с ее лица.
- Тогда будьте поприветливее, милорд.
- Ну да,- задумчиво произнес он,- а когда вы выражаете недовольство слугами, вы необычайно мягки и учтивы? Когда вас раздражаю я, вы вспыхиваете от ярости.
- Потому что я жду от вас большего!
- Почему?
- Милорд,- промолвила Сора, с трудом сдерживая себя,- вы воин. Как вы поступаете с солдатом, который потерял ногу?
- Нахожу ему иное применение.
- А если он не хочет учиться своему новому ремеслу?
- Тогда пусть нищенствует.
- Это жестокий мир. А что вы скажете о человеке, у которого было все любящая семья, дом, достаток в еде - и которому вдруг пришлось самому о себе заботиться? Что вы скажете о человеке, который не желает как-то облегчить ношу тяжелых обязанностей, свалившихся на плечи его отца, который забросил своего сына?
- Хватит! - Голос Уильяма, звучавший сначала на уровне ее лица, пророкотал у Соры над головой. В порыве гнева он вскочил на ноги.- Господи, кто вы такая? Святая Женевьева, вернувшая милостью Божьей зрение своей матери? Возможно, слепота представляется вам ерундой, но вы не испытали этого.
