Весенний день, блюда расставлены на скатерти, улыбающийся мужчина с низким, грудным голосом… Чесночный соус, примятая трава и заросли сирени… Она пытается вскарабкаться на дерево, опираясь на чью-то заботливую руку… Ладони ощущают шершавую кору…
— Лови меня, папочка! Поймай меня, когда я прыгну!
— В каких облаках ты витаешь, Роузи? — Голос сэра Дэнни вернул ее в действительность.
— Я здесь. — Сердце Роузи бешено колотилось. — По-моему, это место меня угнетает из-за нашей затеи шантажировать сэра Энтони Райклифа. А может быть, просто дурное предчувствие.
— Что-то я никогда не замечал за тобой такого раньше. — Голос сэра Дэнни был так же холоден, как обдувавший их осенний ветер.
— Это место кажется мне знакомым.
— Знакомым? — Сэр Дэнни заметно оттаял.
— Как будто я была здесь когда-то. — Роузи попыталась улыбнуться, но вместо этого снова посмотрела на дом, словно гармония стекла и камня тянула ее к себе с непреодолимой силой. — Но мы ведь никогда здесь не были, правда?
— Конечно, нет. Как тогда могла бы осуществиться наша затея, если бы мы здесь уже побывали?
Роузи все еще была оглушена неожиданным чувством близости этого дома, этого сада и своим разыгравшимся воображением.
— Наша затея представляется мне не такой уж хорошей идеей. С Тони… С сэром Энтони шутки плохи!
Сэр Дэнни отскочил от Роузи на несколько шагов и пристально посмотрел на нее, словно художник на полотно.
— Сэр Энтони? — Грубый голос прервал это критическое рассматривание. — Наш Розенкранц внушил благоговение сэру Энтони. Вам так не кажется, сэр Дэнни?
Роузи оглянулась и увидела стоящего позади нее Людовика.
— А почему вы не спрашиваете у нашего Розенкранца, почему этот сэр Энтони заслужил такого почтения?
— Не понимаю, о чем ты, — сказала Роузи.
— Он же целовал тебя. — Это уже было обвинение.
— Целовал тебя?! — Косматые брови сэра Дэнни сошлись на переносице. — Кто… он?
— Наш красавчик-хозяин. — Людовик презрительно сплюнул. — Я сам это видел. Он целовал прекрасного Розенкранца.
— Он целовал его так, как мужчина целует женщину? — спросил сэр Дэнни.
— Несомненно, — подтвердил Людовик.
— Розенкранц, это правда?
Роузи похолодела. Она не хотела рассказывать обо всем ни сэру Дэнни, ни кому бы то ни было еще. То ли боязнь стать объектом насмешек или быть обвиненной в распущенности, а может быть, просто девичья гордость не давали ей признаться.
— Сэр Райклиф меня с кем-то перепутал.
— С кем-то, кого он имел право целовать? Тогда я смущен и просто сбит с толку. — Сэр Дэнни выглядел не только смущенным, — и даже Роузи это заметила, — но и весьма довольным.
