– Вы хороший отец, Николай Петрович, – с улыбкой проговорила Лера.
– Стараюсь, – вздохнул тот. – Когда жена умерла, чуть не спился я с тоски, а потом взял себя в руки, теперь совсем в рот горькую не беру.
– Правильно, от нее только беды одни, – согласилась Валерия. – Покажите, где я могу прилечь, и сами идите спать.
– В зале ложись, на диване, я белье тебе дам. Если помыться хочешь, ванна рядом с кухней.
– Да, ополоснуться не помешает, а то после всех этих лазаний по непонятным лабиринтам у меня даже в носу пыль застряла.
– Ну иди мойся, чистое полотенце на крючке висит, а я пошел спать. Устал я сегодня что-то, вчера снега много выпало, работали почти без перерыва.
– Спокойной ночи, Николай Петрович.
– Спокойной ночи.
– Ой, совсем забыла спросить, – спохватилась Лера. – А что мне завтра вашей дочке сказать, когда она меня увидит? Вы ведь рано уйдете, а за мной только в семь часов приедут. Кстати, деньги где оставить?
– Да ладно тебе, не нужно мне никаких денег, – отмахнулся хозяин. – А дочка только в восемь встает, так что ты успеешь уехать.
– Что значит не надо денег? Нет, Николай Петрович, я так не согласна, – возразила Валерия. – Как говорится, уговор есть уговор. Я не могу вот так просто уехать и не отблагодарить вас за доброту вашу. Я же потом себя живьем скушаю! Нет, я так не могу.
– Ну, если захочешь отблагодарить, тогда вот сюда, в ящик положи, – показал он на буфет. – Когда уходить будешь, дверь просто захлопни, и все. А если вдруг Наташа все-таки проснется и увидит тебя, скажешь, что ты дочка моего приятеля по работе. Мол, так получилось, что ты на последний автобус опоздала, вот и пришлось у нас заночевать.
– Ладно, так и скажу, спокойной ночи. Да, чуть не забыла, вы меня разбуди€те завтра, когда уходить будете.
– Хорошо, разбужу, спокойной ночи.
* * *
Лера проснулась от требовательного сигнала автомобиля. Его, похоже, заклинило, и он беспрерывно завывал, как ненормальный, прямо под окном.
– Черт побери, ну что за дела? – сонно простонала сыщица, натягивая одеяло на голову. – С ума там, что ли, посходили? Ни днем ни ночью покоя нет! Так хорошо спалось, и нате вам, получите и распишитесь. О господи, это же, наверное, Настя приехала, – подпрыгнула она на диване. – Сколько времени-то? – начала она искать глазами часы и увидела будильник. – Точно, время уже начало восьмого.
Валерия проворно откинула одеяло и соскочила с дивана. Подбежав к окну, она замахала руками, чтобы подруга ее увидела. Та продолжала нажимать на сигнал, даже не глядя в ее сторону.
