Председатель. Благодарю вас, полковник. Сейчас десятый час, не так ли? Завтра в четыре пополудни мы ждем от вас сообщения о ходе эксперимента.
В тот же день вечером. Полковник Бухбах один. Слышен стук в дверь.
Бухбах. Войдите. (Входит адъютант.) А, это вы! Что нового?
Адъютант. Только что с полигона поступился сообщение от технического руководителя эксперимента. Идет уже четвертое поколение танков.
Бухбах. Отлично. Это все?
Адъютант. Нет, господин полковник. Наблюдаются непредвиденные изменения в конструкции танков.
Бухбах (с интересом). Да? Слушаю вас.
Адъютант. У двух экземпляров стволы пушек явно выгибаются вверх. Кроме того, изменился цвет окраски.
Бухбах. Камуфляж?
Адъютант. Боюсь, что нет, господин полковник. Они оранжевые с голубыми гусеницами.
Бухбах (немного помолчав). Да? Любопытно.
Адъютант. Спокойной ночи, господин полковник. (Выходит.)
На следующий день, в четыре часа пополудни.
Председатель (обращаясь к полковнику). Вы готовы, полковник?
Бухбах. Простите, ваше превосходительство. Я жду последнего сообщения с полигона. (Входит адъютант, подает полковнику телеграмму. Бухбах читает. Неожиданно у него меняется выражение лица.) Минутку, ваше превосходительство. (Выходит.)
Все. Что произошло?
Адъютант. Эксперимент дал неожиданные результаты. (Замолкает.)
Председатель (нетерпеливо). Говорите же!
Адъютант. Слушаюсь! Начиная с пятого поколения вместо танков появились гусеничные тракторы.
Председатель. Артиллерийские тягачи?
Адъютант. Никак нет, ваше превосходительство, сельскохозяйственные машины. В том числе тракторы, снабженные многолемешными плугами и сеялками.
Председатель. Как вы могли это допустить?!
Адъютант. Генетические мутации, ваше превосходительство. Эволюция пошла не в том направлении. (Крики: «Саботаж!» Всеобщее замешательство.)
Кто-то из зала. Где Бухбах? Пусть объяснится!
За стеной слышен одиночный выстрел из револьвера.
Все кидаются из зала.
ЧЕСЛАВ ХРУЩЕВСКИЙ
«ПО ГАЗОНАМ НЕ ХОДИТЬ»
— Хе-хе, так, значит, ты любой ценой жаждешь обрести бессмертие? Ну что ж, товар, можно сказать, первый сорт, редкостный, на рынке не продается.
— За деньги купишь что угодно.
— Так, да не совсем.
— Так.
— И сколько ж ты собираешься за это отвалить? Ну, говори, говори, не стесняйся.
— Половину состояния.
— Это сколько же?
— Если понадобится, то и миллион.
— Миллион чего?
— Миллион долларов.
— Миллион за бессмертие. Шутник! Каждому человеку на роду написано умереть, тут никакие миллионы не помогут.
