Больше они об этом не говорили, откинувшись на спинки кресел. Огромная, давно сдерживаемая усталость понемногу охватывала их. Дорога бежала вниз. Водитель делал последние виражи. За окнами мелькали стволы высоких сосен. Сын Корнилова, руководителя замолчавшей восьмой, подошел к ним.
— А вы обязательно принесете? — спросил он еще раз.
При этих словах старший словно пробудился от оцепенения. Он открыл глаза.
— Принесу, — ответил он, — если будешь послушным…
— И если не будешь ходить к старым бункерам. Там опасно, они могут рухнуть от старости.
— А на другой планете не опасно? — ответил мальчик. — Ну, ничего, — успокоил себя он, — мы себе все равно найдем другую планету.
Автобус затормозил, показались дома. Взрослые молча ожидали конца пути. Старший все время улыбался.
— Что ты улыбаешься? — спросил младший.
— Да так… — ответил он. — Рододендроны… Я и не знал, что они такие. Все в белых цветах и стойкие, хоть и небольшие. Я полюбил их.
Младший не ответил, автобус остановился на площади, и водитель открыл дверь.
АНДЖЕЙ ЧЕХОВСКИЙ
АБСОЛЮТНОЕ ОРУЖИЕ
Председатель. Уполномоченный по делам абсолютного оружия, полковник Бухбах, доложите комиссии о предстоящем эксперименте.
Полковник Бухбах встает. От волнения делает шаг с правой ноги. Подходит к трибуне и поворачивается лицом к собравшимся — тоже не по уставу — через правое плечо.
Бухбах. Идеальное оружие, господа, именуемое также абсолютным…
Председатель (прерывает Бухбаха). Каска велика вам на два номера, полковник, это нарушение.
Бухбах. Виноват, ваше превосходительство. Это чтобы не давило на мозг.
Председатель. Да? Продолжайте.
Бухбах. В зависимости от эпохи, господа, абсолютное оружие представляли себе по-разному. Группа экспертов, работающих под моим руководством, рассмотрела все существовавшие до сих пор проекты создания абсолютного оружия и пришла к весьма неожиданному заключению. Оказалось, что все его создатели, все до единого, были пацифистами! (Возгласы удивления.) Да, замаскированными пацифистами. Основной их целью было предотвращение войн. Это в равной степени касается автомата, атомной бомбы и межконтинентальной баллистической ракеты. Благодаря им война должа была стать беспредельно страшной. (Крики возмущения.) То есть настолько страшной, что никто не решился бы ее начать. Перед нашей группой стояла задача разработать новый тип идеального оружия, которое не только не могло бы предотвратить войну, но даже, наоборот, превратило бы все войны в блистательный акт стратегического искусства, то есть в идеальную войну.
