Дети стояли на обочине. Он говорил глухим голосом, потом опять замолчал.
— Дяденька… — начал один из мальчуганов. — Дяденька, а вы…
— Ну, ну, — ободрил старший. — Ты тоже хочешь быть космонавтом?
— Да, — сказал мальчик. — Если бы вы принесли мне шлем, настоящий… Вы работаете там, — он показал рукой на долину. — У вас, наверно, есть старые, ненужные шлемы. Если б вы могли, то я бы… — Мальик опустил голову. Взрослый улыбнулся.
— Может, и смогу, — сказал он. — Если будешь послушным.
— Ну, конечно, — обрадовался мальчик. — Только ведь вы не принесете. Папка тоже обещал и не принес, а потом полетел к звездам.
— Как тебя зовут? — спросил старший.
— Андрюша, — ответил мальчик. — Андрюша Корнилов.
Взрослые обменялись быстрыми взглядами.
— Руководитель восьмой, — сказал старший очень тихо. — Это его сын.
— А вы тоже полетите к звездам? — спросил мальчик.
— Нет, — ответил он. — Уже нет. Я принесу тебе шлем. А вы бы полетели?
— Эх, папке повезло, — вздохнул мальчик. — А мы только играем в другую планету. Здесь другая планета, и мы ищем сокровища.
Только теперь взрослые заметили, что стоят рядом со старыми, уже никому не нужными бункерами, укрытыми среди невысоких сосен.
— Мой папа не позволял нам играть в другую планету, — сказал Андрей, — а вы на нас даже не крикнули.
— И зря, — улыбнулся младший. — Надо бы накричать. Тут неподходящее место для ваших игр. Эти старые бункеры…
Из-за поворота показался автобус, он быстро приближался, было слышно ворчание мотора и шелест шин по гладкому асфальту. Водитель резко притормозил.
— Я решил вас подобрать, — сказал он, высовываясь из окна. — Дорога дальняя. Люди сказали, что вы пошли в поселок; я подумал, что не следует вам мешать, но на всякий случай…
Он был не так молод, как его сменщик, работавший вчера. На его лице остались шрамы после давно перенесенной болезни.
— Ладно, — ответил младший. — Сядем, коли уж вы приехали. Надо только забрать этих пацанов, слишком далеко они забрались в поисках другой планеты.
Взрослые заняли место позади, мальчики рядом с водителем. Они с интересом смотрели, как он на большой скорости покоряет головокружительную трассу. Склеенный из бумаги шлем космонавта валялся в проходе между сиденьями, теперь уже ненужный.
— Ты говорил, что один из них работает на базе, — сказал младший.
— А, ты вот о чем… — ответил старший. — Это и есть наш водитель. После того несчастного случая он вернулся с подорванным здоровьем, мог бы вообще не работать до конца жизни, но, видно, не хочет расстаться с базой и водит машины. Не любит об этом говорить, но он был там и пережил все. Он летчиккосмонавт по профессии.
