— Аусвил.
— Так значит, ваш город находится как раз в научно-исследовательском институте! — вырвалось у Виолы. — Удивительно, как все здорово сохранилось.
На вопрос почему вокруг Аусвила нет защиты, дол показал на крепкие стволы высотой до трех метров, огромное количество ветвей, а на них, помимо листьев, острые десятисантиметровые шипы. Все это переплеталось в плотную, непроходимую массу.
— Если враг упадет на ограду, — пояснил Стин. — то будет проткнут, словно десятком копий. Смерть неминуема.
Пройдя около полукилометра, разведчики вышли к реке. Именно здесь и находился единственный мост через ров. Сразу за проходом проводник свернул направо и остановился у нескольких деревянных лачуг.
— В вашем распоряжении три дома, — Стин указал рукой. Располагайтесь, а я побеспокоюсь об обеде.
Тем временем, Стин ушел. Подходило время обеда, и разведчики были рады, что их ждет маленькое пиршество.
Коун сидел на переднем плоту и в душе проклинал тот день, когда упустил разведгруппу у Лендвила. Пока это был самый реальный шанс. Все последующие события приносили лишь неприятности.
Наконец, отряд Линка вышел на тропу. Как-то незаметно Алонс вышел к небольшой поляне с огромными красивыми цветами. Он уже хотел сделать шаг вперед, когда увидел в двадцати метрах от себя полуобнаженного воина.
— Путники, — неожиданного громко сказал незнакомец. — Ваш отряд нарушил границу земель долов. Вы вооружены и представляете угрозу для Аусвила. Нам дороги наши люди, а потому мы предлагаем вам немедленно покинуть эту территорию. Только так вы сможете сохранить себе жизнь.
Бандиты в ответ расхохотались. Выйдя из-за могучего плеча телохранителя, следопыт спросил:
— А здесь случайно не проходила пять часов назад группа из десяти человек? Мы их друзья…
— Я ничего не знаю. Если через пять секунд вы не начнете убираться отсюда, мы атакуем, — ответил воин.
Алонс моментально из фразы вычленил главное. Дол сказал «мы». Значит, он не один. Тасконец дернул советника за рукав.
— Линк, остановись. Мы не можем воевать здесь. Это их лес, они знают его гораздо лучше.
Телохранитель поднял копье, но дола уже не было. А спустя пару секунд из-за листвы на бандитов обрушился град стрел, копий, топоров. Воины попали под перекрестный обстрел с двух сторон, не имея надежного тыла.
— Отходим по тропе. Немедленно! — закричал Линк, закрывая голову щитом.
Только после перевязки советник сделал перекличку. Из западни вырвалось сорок пять человек.
