Примерно через неделю после моего разрыва с отцом ко мне в кабинет заглянул Тэд.
— Еще работаешь?
Я оторвал взгляд от контракта, который лежал передо мной.
— Да вот, продираюсь сквозь словесные дебри.
— Привел подругу, тут она. Пригласил ее поужинать, а она захотела зайти, поздороваться. Не видела тебя, считай, две недели.
— Барни? Где она?
— Там у меня, с Тули.
— И Тули еще здесь? Что вы там делаете так поздно?
Тэд небрежно прислонился к косяку двери — его высокая фигура заполнила почти весь дверной проем.
— Занимались кое-какими расчетами. По засухе. Барни их проверяет.
Я закрыл папку с делами и сунул ее в корзинку на столе.
— Что, особые расчеты? — спросил я, поднимаясь из-за стола. — Наверное, смогла бы справиться и наша группа программистов.
— Они сверяли. Барни перепроверяет… и одновременно смотрит, нет ли в работах Россмена чего-либо подобного.
Через холл мы прошли к Тэду. У него не было собственного кабинета: комната была такая большая, что в ней свободно разместился бы теннисный корт. И чего только в ней не было: письменный стол, к которому с одной стороны примыкал еще один стол, а с другой — электронный пульт управления, несколько полок для бумаг, драное конторское кресло, которое Тэд каким-то образом увел еще из ВВС, стол для совещаний и вокруг пего — стулья самой различной формы и цвета, на подоконниках — не менее четырех кофеварок. За окном виднелась небольшая автоматическая метеостанция.
Всю стену напротив двери занимало любимое детище Тэда экран с картой Соединенных Штатов Америки. Он корпел над ней несколько недель кряду, прежде чем добился нужного результата.
Когда мы вошли, Тули и Барни сидели за столом для совещаний и листали заметки — половина из них была напечатана компьютером, половина исписана неразборчивым почерком Тэда.
Барни взглянула на нас.
— Как поживаешь, Джерри?
— Прекрасно. А ты?
— Она в хорошей форме, сразу видно, — вмешался Тэд. — Ну, как там с расчетами, Барни?
— Не нашла сколько-нибудь явных ошибок, — сказала она, пожав плечами. — Но времени хорошенько все проверить не хватило.
— Можешь воспользоваться нашим компьютером, — предложил Тэд.
Как всегда бесстрастно, в разговор вступил Тули:
— Компьютер работает днем и ночью, без перерыва. Он лишен человеческих слабостей, таких, например, как потребность в сне.
— Что ж, прошу оказать мне любезность, — размахивая руками, сказал Тэд. — Я буду чувствовать себя спокойнее, если расчеты проверит Барни.
— Может, отложим до завтрашнего вечера? — спросила Барни.
