— И как я узнаю их?
Энвер-паша остановил кружение глобуса.
— Вы их узнаете, только если они сами захотят этого. Могу сказать лишь одно — ищите нас среди высоких и мудрых.
— Эти два качества совмещаются отнюдь не всегда, — сухо заметил Солово.
— Тогда, быть может, — возразил фемист, — именно по такому-то сочетанию вы их и узнаете.
— У меня есть вопрос-другой… разрешите ли?
— Как угодно, адмирал, сомневаюсь, чтобы мы встретились снова.
— Ну что ж… первое — чего вы хотите?
Фемист поглядел на Солово.
— Мы — это Союз амбиций, как я сказал вам. Однако он порождает и консенсус целей: все мы надеемся на возвращение старых — и лучших — времен и обычаев.
— Эльфийских, имперских, языческих? — предложил варианты Солово.
Энвер-паша напряженно улыбнулся, но отказался продолжать тему.
— Тогда уверены ли вы, что цель достойна усилий? — Солово зашел с другой стороны.
Энвер-паша явно никогда прежде не думал об этом.
— Возможно, и нет, адмирал, — проговорил он в конце концов, — однако за все это время проект наш набрал собственную инерцию. К тому же, — добавил он загадочным тоном, — нашу руку направляет Книга…
— Которая не имеет ничего общего со Священным писанием или даже с Кораном… я правильно понимаю?
— Ну, адмирал, это чересчур прозаично. Это наша собственная книга; мы сами писали ее и с радостью видим, как страница за страницей выполняются ее пророчества. Впрочем, не напрягайте своего любопытства, я сомневаюсь, чтобы вы могли получить возможность поглядеть даже на ее обложку.
— Настолько хороша, так?
— Выше всякой похвалы, Солово. Это история времен от туманного прошлого до столь же туманного будущего. Тем не менее я не хочу оставить вас полностью неудовлетворенным; иначе вы затеете собственные расследования и тем самым обесцените себя в наших глазах. Она представляет сводку пророчеств древних Дельфийского и Амонского оракулов, Элевсинской и Додонской мистерий, Кумской и Сивиллиной книг — это я могу сказать вам. На нашей памяти дополнения вносил благословенный Гемист Плифон, и поскольку вы не удосужились поинтересоваться, так знайте: это его портрет украшал вашу келью. Вы можете познакомиться с некоторыми из его трудов — не столь радикальными и совершенно открытыми — и там узреть хотя бы тень нашего проекта. Считайте это домашним заданием.
Было бы бесцельно скрывать пробуждение интереса к книжной премудрости, и Солово не стал даже пытаться этого сделать.
— Я так и поступлю, — ответил он. — Что еще я обязан делать?
