— Так ты — служанка этого постоялого двора? — спрашиваю я.
— Да, и у меня все получится не хуже, чем у самого хозяина.
— Думаю, что отныне хозяйкой станешь ты. Хозяин убежал и не вернется.
— Вернется, — с грустной улыбкой отвечает девушка. — Он вернется, я знаю это наверняка. И вернется он, как только взойдет луна.
— Поэтому ты и уговариваешь меня остаться здесь на ночь?
— Да. Ведь у тебя, рыцарь, Золотой Меч, — она кивает в сторону клинка, — а это единственное оружие, которого они боятся.
— Кто они?
— Оборотни.
— Так ты знала, что хозяин — оборотень?
— С самого начала.
— И не уходила отсюда! Как долго ты здесь работаешь?
— Уже три недели.
— Ты отважная девушка!
Девушка смущенно пожимает плечами и снова улыбается.
— Так ты останешься?
— Конечно! Не бросать же тебя на съедение оборотню.
Она опять загадочно улыбается, кивает и идет хлопотать на кухню. Очень скоро она накрывает на стол. Наливая в кубки вино, она спрашивает:
— А как вас зовут, рыцарь? Должна же я знать, с кем мне приходится делить ужин.
— Я — Хэнк, рыцарь из Гомптона.
— А меня зовут Эва. Я — нагила из Стокса.
— Нагила!
Память Хэнка подсказывает мне: нагилы — это феи, но не простые феи, а феи-воительницы, посвятившие свою жизнь борьбе с темными силами и их всевозможными проявлениями.
Я еще раз внимательно смотрю на нее. Теперь мне понятны искры, вспыхивающие в ее глазах.
— Ты, говоришь, знала, что хозяин — оборотень?
— Знала с самого начала. Я и прибыла сюда с целью освободить от него это место. Этой ночью я бы уничтожила его. Но твое появление, сэр Хэнк, спутало все карты.
— Прости, если так.
— Не за что. Ты же не знал этого, а твой Золотой Меч все равно сделал бы свое дело. Оборотни слишком хорошо его знают. Беда в том, что моя сила сможет проявиться ровно в полночь, а оборотни придут за час до этого.
— Ты говоришь, оборотни? Значит, он будет не один?
Эва кивает.
— Беда еще в том, что я могу разом уничтожить не больше пяти оборотней, а их придет никак не меньше семи. Тебе придется выдержать с ними бой, пока я не смогу прийти к тебе на помощь.
— Сразу с семью? — я с сомнением качаю головой, вид оборотня вызывает у меня ассоциацию с парками.
— Тот, кто победил Синего Флинна и отнял у него Золотой Меч, должен ли бояться семерых оборотней?
Смотрю на Эву. Девушка тоже смотрит на меня. Она «заводит» меня, как рыцаря Хэнка, не подозревая, конечно, что я — выходец из другого времени.
— Сколько еще времени до восхода луны?
— Около двух часов.
