Граф Владимир сидел в круглом кресле, обитом темно-зеленым штофом.
– Но где же вы пропадали, Яков Андреевич?! – воскликнул он. – Моя сестра, наконец, изъявила желание переговорить с вами, – проговорила Оленин взволнованно. – Я намекнул ей, что вы сведущи в некоторых… Как бы это сказать? В некоторых вопросах эзотерического знания, – наконец, выговорил подпоручик.
– Les affaires l'ont retunu – ответила индианка. – У него действительно было много дел, – добавила она.
– Как себя чувствует ваша сестра? – осведомился я.
– Ни жива, ни мертва! – в отчаянии махнул рукой Владимир Оленин. – Я всерьез обеспокоен состоянием ее психического здоровья, – тяжело вздохнул граф. – Мне бы не хотелось, чтобы это все закончилось умопомешательством. – Он обхватил свою голову руками, и из его груди вырвался стон.
– Не волнуйтесь, – попробовал я утешить его. – Я сделаю все, что только будет возможно!
– Если еще не поздно, – тихо отозвался Оленин.
– Кстати, – неожиданно вспомнил я, – вам о чем-нибудь говорит имя Алекс?
– Откуда!? Вы-то откуда узнали его?! – воскликнул Владимир. – И до вас уже слухи дошли?
– Какие слухи? – насторожился я.
– А разве я или матушка называли вам имя вампира, преследующего мою сестру в ее бредовых фантазиях? – отозвался Оленин.
– Нет, но… В общем, я навел кое-какие справки, – мне не хотелось рассказывать графу Оленину, что я мучил расспросами горничную из дома Вяземских.
– Ну, ну, – пробормотал граф, кусая губы. – Итак, вы едете?
– Да, разумеется, – согласился я и направился к выходу, чувствуя на себе обжигающий взгляд черных глаз индианки.
– Я прошу вас, – шепнула она на прощание, – ведите себя осторожнее!
Я с нежностью улыбнулся ей и вместе с японцем вышел из дома.
* * *
Карета остановилась у дома Олениных. Почти у самого входа я столкнулся с человеком, который прогуливался под окнами. Незнакомый мне господин и Оленин молча расскланялись, после чего незнакомец скрылся за оградой особняка.
– Кто это? – спросил я у графа, провожая человека настороженным взглядом.
– Господин Раневский вернулся, – сухо ответил он, наглухо застегивая воротник.
– Бывший жених Элен? – полюбопытствовал я.
– Мне бы не хотелось вдаваться в подробности, – поморщился граф. – Этот человек низко обошелся со всеми нами, – глухо добавил он и замолчал.
Я не стал настаивать на ответе, решив, что всему свое время, и обратился к Кинрю:
– Это его ты видел под окнами Вяземских, когда загорелась гардина?
– Нет, – покачал головой японец. – Я не уверен. Лицо того человека скрывал капюшон, но мне кажется, что он был гораздо выше.
