Вытянувшись по стойке смирно, Кларк доложил о случившемся. Генерал схватил папку с документами и сердито спросил:
— А где бортовой журнал?
— У моего помощника. Я еще три дня назад послал его в министерство с донесением.
— Почему же я его не видел?
— Верно, он все еще вас разыскивает.
— Что у вас за помощник, если он за три дня не сумел со мной связаться?
— По словам третьего пилота, он застрял в Отделе психоанализа.
— Что он там делает? Что, я вас спрашиваю?
— Прошу вас, генерал. Сейчас не время рассуждать о бюрократии, об Уставе. Я получил крайне важные сведения. Земля в опасности.
Генерал невозмутимо поглядел на него.
— Это еще не причина, чтобы нарушать установленный порядок. Наоборот…
Он склонился над бумагами.
— Да, верно… Так вы действительно капитан? Нет, нет, нужно найти бортовой журнал. Секретарша разыщет вашего второго пилота, если только он существует на свете. Как его фамилия?
— Суарец.
Первая секретарша генерала тут же связалась с различными отделами. Все отвечали, что лейтенант Суарец был и только сию минуту вышел в соседнюю комнату.
— Должно быть, это козни Отдела психоанализа! — возмущенно воскликнула первая секретарша.
Глаза старого генерала сверкнули гневом:
— Рано или поздно мы за все рассчитаемся с этими докторами.
— Смею вам напомнить, господин генерал, — ледяным голосом сказала секретарша, — что, согласно Уставу, каждый человек, если он находится в невменяемом состоянии, должен быть подвергнут психоанализу. Лишь после этого его можно допустить к вам на прием.
— Что за тип, этот ваш помощник? — подозрительно спросил генерал Пандха Тун. — До такой степени потерять голову!
— Простите, господин генерал, но вы, по-видимому, не отдаете себе отчета в серьезности положения. Марсиане хотят напасть на Землю.
Генерал грозно нахмурился.
— Кто вы такой, чтобы делать мне замечания? Его превосходительство Министр? Не забывайтесь, капитан. У вас, космонавтов, очень бурная фантазия. Марсиане наши друзья… Наши давние союзники. Я вам не верю. И молите бога, чтобы я оказался прав. Иначе я просто не знаю, как вы сумеете оправдаться перед военным трибуналом. Ваш второй пилот находится здесь уже три дня и до сих пор не удосужился сообщить мне столь важные сведения!
— Но, господин генерал, я еще в космосе просил вас о встрече.
— Совершенно точно, — подтвердила секретарша. — У меня отличная память. Звездолет «Альтаир Пять», капитан Владимир Кларк, просьба о встрече. Ваше заявление находится на подписи у Генерального директора.
