Остаюсь в ожидании Ваших распоряжений.
Р. S. Лично я убежден, что дальнейшее расследование лучше всего прекратить. Надо в торжественной обстановке открыть Правительственный галактический музей древнего искусства. Антропоида мужского пола стоило бы зачислить в штат Министерства просвещения и искусств на должность дипломированного сторожа. Не мешало бы также (но это, понятно, не входит в мою компетенцию) повысить размер платы, взимаемой при посещении планеты-музея. Это, кстати, придаст музею большой вес и значимость, каких он не мог иметь ранее в силу частного характера данной коммерческой инициативы. Следует также учесть, что финансовые потребности нашего правительства значительно превышают запросы шайки межпланетных воров.
Остаюсь с совершеннейшим почтением в ожидании Ваших дальнейших распоряжений.
Начальник сектора Третьей туманности
АННА РИНАНАПОЛИ
НОЧНОЙ МИНИСТР
— Понимаю… понимаю… — швейцар окинул его бесстрастным взглядом. — Есть три канала: ординарный, срочный, сверхсрочный. Какой вы предпочитаете?
— Сверхсрочный! И как можно быстрее!
— Понятно. Тогда пожалуйте вон туда.
Незнакомец двинулся в указанном направлении, но его остановил окрик швейцара.
— Куда вы? Сначала возьмите бланк.
Незнакомец встал в очередь. К счастью, он был всего лишь четвертым. Получив, наконец, доступ к окошку, он начал:
— Мне надо поговорить с…
— Меня это не интересует. Я продаю бланки.
— Дайте один сверхсрочный.
— В окне рядом.
— А вы сами не могли бы дать этот бланк?
— Вы что, читать не умеете? Тут же ясно написано.
— Молодой человек, не задерживайте других! — возмутилась старушка, стоявшая за ним.
Незнакомец поспешно зашагал к другому окну.
— Встаньте в очередь! — взвизгнул мужской голос.
— Но я уже выстоял…
— А мне какое дело? — крикнул мужчина из самого конца очереди.
Полицейский спокойно объяснил:
— Таков порядок.
Незнакомцу пришлось встать в длиннющую очередь. Он с трудом сдерживался. Наконец он добрался до окошка и получил красный бланк.
— Тысяча двести лир.
— Дороговато!
— Триста за срочность, пятьсот за сверхсрочность и четыреста — почтовый налог. Вас не устраивает?
Незнакомец, не говоря ни слова, отошел и поискал взглядом свободный стол. Потом, размахивая красным бланком, помчался к столику в углу зала, сел и принялся заполнять бланк, пропуская некоторые графы. А теперь куда?
Всю правую стену занимал огромный устав. Он состоял из тридцати трех параграфов и девяноста семи пунктов. Незнакомец терпеливо стал его изучать, но принужден был сдаться уже на пункте пятом параграфа три. Он в отчаянии огляделся и увидел окошко с надписью «Справочное бюро».
