Городские улицы были гораздо шире ограниченных заборами проходов деревни Тинкара. Здесь имелось разделение на проезжую и пешеходную части. По первой время от времени проезжали всадники и кареты, а по второй неспешно двигались утренние прохожие. В Тинкаре на улицах я так и не заметил ни одной женщины. Здесь же все было наоборот. То ли мужики Стайберга слишком долго спали, то ли день у них делился на мужскую и женскую половину, но среди пешеходов я оказался единственным мужчиной.
Дорога привела на базарную площадь. Несмотря на раннее утро, здесь копошилось довольно много народу обоего пола. Любопытство потянуло к торговым рядам. «Какими диковинками богат стайбергский рынок?»
Каково же было мое удивление, когда, пройдя вдоль длинного ряда торговых лавок, я ничего интересного для себя не обнаружил. Обычные фрукты, овощи, мясо, рыба, кухонная утварь из дерева и стали, холодное оружие среднего качества – и все.
– Молодой человек ищет что-то конкретное? – сгорбленный старичок в соломенной шляпе тронул меня за плечо.
– Я здесь проездом, дедушка. Надеялся увидеть что-нибудь необычное, чего в других местах не встречается.
– Диковинками интересуемся? Пойдем, покажу,– старик бросил мимолетный взгляд на мой меч и поманил за собой.
«Зачем ему оружие? – подумал я, следуя за провожатым через весь рынок.– Неужели хочет обокрасть? Интересно, как у него это получится?»
По пути какой-то малец попытался незаметно залезть в мой карман, но не обнаружил его на привычном месте. Покрой джинсов существенно отличался от местной одежды. Я изобразил жест извиняющегося: «дескать, сожалею, что не оправдал доверия». Паренек еще долго посматривал на странного прохожего, следуя на безопасном расстоянии, а потом приблизился.
– У деда в сарае два мордоворота. Будут бить,– шепнул он и скрылся.
Небольшое строение, к которому мы подошли, и в самом деле напоминало сарай или складское помещение, поскольку было без окон. Освещение просторной прихожей обеспечивали многочисленные дыры в крыше. Самое место для показа диковинок!
– Тебе туда,– указал старик на кособокую дверь в глубине сарая.
Я попытался ее отпереть, но не смог:
– Заперто.
– Внутрь с оружием нельзя. Видишь – все, кто заходит, оставляют его здесь.
Вдоль стенки действительно стояли мечи. Догадываясь, что произойдет дальше, я оставил подарок Виста рядом с другим оружием. Дверь открылась сама собой.
– И чего здесь диковинного? – спросил я у двоих мускулистых парней, встретившихся в слабо освещенной комнате.
