– А тебя что заставило гулять по ночам? – обратился я к крепышу.
– Так я живу там недалече, помогаю одному сапожнику шкуры разминать. Не знаю, шо за муха его нынче покусала? Взял и выгнал на ночь глядя.
– Похоже, вас просто представили друг другу. Да еще в таком месте и в такое время, чтобы никто не смог помешать. Интересно... – я на пару минут задумался.
– Мы тут с Яковом посоветовались и решили вступить в ваш клуб,– прервал мои раздумья доктор.
– Оно в коллективе завсегда веселее. Какие у вас тут вступительные взносы?
– Только один: обещание без особой надобности не убивать себе подобных.
– Погодите, погодите! – возмутился крогул.– Обещания в карман не положишь. Одного нахлебника приняли без гроша в кармане, теперь вот еще два дармоеда приперлись. Сплошное разорение. Мы с Манькой категорически против. А это, прошу учесть – два голоса.
– Знакомьтесь – наш казначей,– представил я разгневанного моей расточительностью карлика.– Звать его можете Ухтырем. Очень полезный член команды, хотя жаден до безобразия.
– Я не жадный, я хозяйственный. А ну, показывайте, чего у вас с собой имеется?
Врач пошарил в карманах и вытащил пару монет и пластмассовую упаковку с надписью «Витамины». Крогула чуть удар не хватил, когда он высыпал на стол содержимое коробочки. Желтые шарики драже начали разбегаться по плоской поверхности. Ясное дело, что вопрос о зачислении столь состоятельного клиента в отряд решился автоматически. Когда круглое богатство было собрано и надежно упрятано в мешок бородатого карлика, тот обратился ко второму новобранцу:
– Чего там у тебя в мешке? Показывай, не стесняйся.
– Какой же это мешок? Это, я тебе скажу, натурально самый настоящий ранец. А шо у меня там, я и сам толком не знаю.
Сержант вывалил содержимое на стол. Да, чего там только не было! Начиная с самого обыкновенного гвоздя и заканчивая настоящим футбольным мячом. Хорошо еще, спущенным. Представляю, что бы случилось с нашим казначеем, если бы мяч имел свою рабочую форму. Из всего барахла крогул забрал себе шерстяные носки. Похоже, трикотаж он уважал не меньше, чем шарики.
– Формальности улажены? – спросил я.
Крогул проигнорировал вопрос, натягивая на ноги конфискованное добро. Он сильно удивился, когда пальцы уперлись в мысок. В ранце запасливого Якова нашлись также и ножницы, и носки превратились в гетры. Любой может стать волшебником, если сильно захочет.
Врач оказался магистром Утренней зари, а его соперник – магистром Весеннего луга. До этого где-то в глубине души я считал себя если не единственным, то, во всяком случае, редким носителем знака Дарго. И даже не предполагал, сколько в мире людей получили такие же отметины!
