Заседание Организации Объединенных Планет… Представитель Меркурия присутствует на нем в виде… своего изображения. Что это — чистейшая фантастика? Отнюдь нет. Уже сейчас любой член любого из наших земных совещаний может участвовать в нем лишь в виде своего телевизионного изображения. Такое присутствие будет вполне полноценным, если он в свою очередь получает всю аудио- и видеоинформацию об остальных членах совещания. Таким образом, вопрос сводится лишь к количеству и качеству линий передачи информации. Кстати, эта и многие другие идеи книги «Свидание с Рамой» встречались уже в написанной ранее серьезной научной книге А.Кларка «Черты будущего» (М., изд-во «Мир», 1966). которую я настоятельно рекомендую прочесть всем читателям. Это единственная в своем роде книга, где пути развитая человечества и его цивилизации проанализированы на десятилетия (а иногда и на столетия) вперед. В этом анализе исключительная смелость воооражения сочетается с большой научной эрудицией автора.
В 1973 году во время экспедиции на научно-исследовательском судне Академии наук СССР «Дмитрий Менделеев» мы заходили в Коломбо и были гостями А.Кларка: При расставании хозяин изъявил желание подарить каждому из нас по одной из своих книг. Я, не колеблясь, выбрал «Черты будущего» и с тех пор часто и с неизменным удовольствием заглядываю в нее.
Возвращаясь к «Свиданию с Рамой», надо сказать. что эта книга захватывает читателя не только смелостью фантазии автора, но и его мастерским описанием многочисленных драматических ситуаций. Достаточно сослаться хотя бы на положение. в котором оказался капитан патрульного корабля Нортон, когда с Меркурия к Раме была доставлена термоядерная бомба. Нейтрализовать эту бомбу на собственный страх и риск или с «чистой» совестью. не превышая полномочий, заблаговременно удалиться на безопасное расстояние? Не просто принять решение в такой ситуации, если от этого решения, возможно, зависит дальнейшая судьба всего человечества.
Я прочитал «Свидание с Рамой» с таким же увлечением, как в свое время «Таинственный остров» Жюля Верна. И в самом деле. космический корабль Рама — это остров, полный тайн, многие из которых так и остались неразгаданными. Конечно, придирчивый критик может найти в книге и ряд слабых мест. Так. скажем, вряд ли оправдано появление обезьян в роли живых роботов на патрульном корабле. Возможно, что сама по себе мысль и интересна, но в романе она развита очень слабо. Из логики событий не совсем понятно, зачем Рама оживал. Ведь не для того же, чтобы могли развернуться те захватывающие события, о которых повествует Кларк?! Цель полета Рамы через Солнечную систему была бы достигнута и при вводе в строй лишь энергетических агрегатов. Несколько идеализирован образ действительно большого исследователя и ученого Джеймса Кука. Впрочем, если так строго подходить к художественным произведениям, то, возможно, от них мало что останется. Автор, безусловно, должен иметь право на некоторую свободу вымысла.
