— О чем? — глухо спросил он.
— Может, вы объясните наконец, что происходит?
— Не понимаю.
— Первое — кто за вами охотится; и второе — почему меня вызывает и пытается запугать начальник уголовного розыска. Я не боюсь трудностей, но не люблю работать вслепую и не желаю быть марионеткой в чьих бы то ни было руках.
— Виктор Александрович, я ничего не знаю! — горячо заверил Кулебякин. — Бандитов, вероятно, подослали конкуренты, а милиция… — Тут коммерсант недоуменно развел руками.
— Ладно, до завтра! — криво усмехнулся Виктор и начал спускаться вниз по лестнице.
«Нужно разузнать, что это за фрукт, — на ходу думал он. — Вот только где? Гм… Ба, как я мог забыть?! Конечно же, у Степки!»
Степан Андреевич Корнилов, бывший одноклассник Виктора, после перехода страны к рыночной экономике занялся бизнесом и достиг на данном поприще неплохих результатов. В настоящее время он возглавлял крупную фирму по торговле недвижимостью и имел обширные связи среди «новых русских». Именно Корнилов обеспечил Виктору несколько хороших заказов, познакомил с нужными людьми. По счастью, богатство его не испортило, как случается со многими другими.
Корнилов остался хорошим человеком и никогда не отказывал в помощи старым товарищам.
Несмотря на позднее время, Степан Андреевич находился у себя в офисе, под который переоборудовал четырехкомнатную квартиру в доме, расположенном недалеко от центра города. Корнилов был завален работой по самую макушку, однако встретил Данилова радушно, усадил в кресло, предложил рюмку коньяку и строго-настрого приказал секретарше: «Не беспокоить!»
— Ну, — обернулся он затем к Виктору, — с чем пожаловал?
— Хочу проконсультироваться.
— Валяй.
— Кто такой Кулебякин?
— Сволочь! — безапелляционно отрезал Корнилов. — Исключительная сволочь!
— У вас с ним были общие дела?
— Слава Богу, нет.
— Тогда почему ты так считаешь?
— Видишь ли, Витя, — хмуро ответил Корнилов. — Когда видишь дерьмо, вовсе не обязательно к нему притрагиваться. И так все понятно.
— А поконкретнее? Факты есть?
— Нет! Просто друзья советовали никогда с ним не связываться. Говорят, он большой любитель подставок, а партнеров по бизнесу безбожно надувает. Но почему ты спрашиваешь?
— Я нанялся его охранять!
— Н-да, тебе не позавидуешь! Послушай доброго совета! Пошли его куда подальше, пока не поздно, иначе наживешь на жопу приключений. — Корнилов замолчал, налил себе коньяку и залпом выпил.
За окном разыгралась непогода. Тоскливо завывая, бился в стекла ветер, густо валил снег.
