* * *
Лавров ошибался. «Бараны» давно не дрыхли и яростно материли «паскуду Витьку». Первым его исчезновение заметил Бобров, проснувшийся около сорока минут назад. Продрав глаза, Костя первым делом взглянул на груду золота и сразу заподозрил неладное. Брезент был уложен не так, как вчера. Неподалеку валялись выброшенные из рюкзака пожитки Лаврова, а сам он бесследно исчез.
— Ребята, подъем! — закричал Бобров. — Среди нас крыса[8] завелась!
Бандиты подскочили как ошпаренные и кинулись пересчитывать слитки. Обнаружилась солидная недостача.
— Та-ак, — зловеще протянул Городецкий. — Все ясно! Лавруша, козел, нас за лохов считает! Решил припрятать часть золотишка, а потом за ним вернуться в одиночку! Пидор гнойный! На куски порежу!
— Может, он и не придет больше? — неуверенно предположил Лазарев.
— Никуда не денется! — усмехнулся Бобров. — Припасы-то здесь. И оружие тоже! Без них ему через тайгу не пройти! Вот увидишь, скоро прискачет да еще свою долю потребует! Я всегда знал, что Витька круглый дурак.
— Мы устроим Лавруше теплую встречу, — прищурился Городецкий.
Бобров с Лазаревым потерли руки в садистском предвкушении. Упоенный сладкими грезами, Лавров не заметил угрожающего выражения, застывшего на физиономиях остальных членов банды.
— Проснулись, ребята? — весело спросил он. — Давайте завтракать!
— Где ты был, Виталик? — со змеиной ласковостью поинтересовался Городецкий. — Ну-ка расскажи старым корешам!
— Пробежался по лесу для зарядки, — безмятежно соврал Лавров.
— А рюкзачок зачем захватил? Желудей набрать?
Только тут Виталий почуял, что дело пахнет керосином, рванулся к своей двустволке, но страшный удар по затылку погрузил его в пучину беспамятства.
Очнулся он не скоро и уже крепко связанный по рукам и ногам. С трудом открыв глаза, Лавров увидел склонившегося над ним Городецкого.
— Скрысил рыжье, да? — процедил Сергей и наотмашь хлестнул Лаврова по лицу. — Говори, гондон, где спрятал?
Виталий молчал, решив до конца идти в несознанку.[9] Несмотря на всю чванливую глупость, он прекрасно понимал — признание не улучшит, а ухудшит его положение. При удачной же отмазке[10] оставался шанс на спасение.
— В партизаны решил поиграть, — усмехнулся Городецкий. — В Зою Космодемьянскую, бля! Ничего, мы тебе язычок развяжем!
— Совсем охренели?! — мастерски разыгрывая благородное негодование, воскликнул Лавров. — Что за парашу[11] вы несете? Кого крысой обзываете, падлы?!! Ответите за базар!!!
