"Звезда Смерти", уровень 36, комната отдыха № 17а
Капитан-лейтенант Вил Дэнс осмотрелся. Комната отдыха была самой обыкновенной – высокий потолок, зеркала на стенах, мягкое покрытие на полу – и почти пустой: в ней находились семь или девять человек и один родианец со шрамом от виброклинка на лице. Вил не так много встречал в армии родианцев – да и не только в армии, учитывая распространённую в Империи ксенофобию – но слышал, что некоторые из них – отличные наёмные охотники. Он понял, зачем сюда пришёл родианец. Это объясняло и наличие шрама.
Вил взглянул на хронометр. Занятия должны были начаться через пять минут.
Похоже, все, кто пришёл, находились в очень хорошей форме, что неудивительно. Не так уж много народу с охотой оторвёт задницу от стула и будет заниматься чем-то таким, что требует физических усилий. Он знал многих пилотов, которые, за исключением необходимой гимнастики, в основном предпочитали упражнение "подойти к холодильнику и достать ещё одну бутылку эля". Вил и сам был в очень хорошей форме, но пришёл не столько тренироваться, сколько получить новые знания, поскольку существовала возможность, что они дадут ему крохотное преимущество над другими пилотами. В академии кто-то провёл исследование и обнаружил, что те, кто занимается единоборствами, получают чуть больше очков на симуляторах благодаря сокращению времени реакции. Раньше ему не выпадало возможности позаниматься в зале. Он знал, что он и так превосходный пилот, но стоило проверить, не сможет ли он стать ещё лучше.
Дверь открылась, и вошёл человек в сером спортивном костюме. Он шёл твёрдой, плавной походкой и широко улыбался; на вид ему было слегка за тридцать. Он не был очень высоким и не обладал впечатляющей мускулатурой, но что-то в его движениях, в скупых, выверенных жестах, подсказало Вилу, что он знаток своего дела.
– Я сержант Нова Стил, – представился человек. – И догадываюсь, что почти все здесь присутствующие имеют более высокое звание. Но давайте с самого начала договоримся – мне всё равно, рядовой ты или адмирал, если занимаешься у меня. Мы говорим о терас-каси, боевом искусстве, созданном для контактных единоборств. Руки, ноги, локти, ножи, шесты. Думаю, что об этих вещах я знаю больше любого из присутствующих, поэтому я буду всегда прав. Если вы с этим не согласны, вам лучше уйти прямо сейчас. Конечно, если никто не хочет продемонстрировать, что он лучше меня, в этом случае я буду учиться у него. – Он помолчал. – Итак, кто умеет драться?
