– Знаешь, что это?
Брун участвовал во множестве преступлений, среди которых были и пиратские рейды, и специализировался на снятии и перепродаже электроники с захваченных кораблей. Он кивнул.
– Похоже на электронный шприц.
– Совершенно верно. А вот одноразовый "убийца шпионов". Проверь его.
Он протянул устройство Бруну.
– Где ты его взял?
– Ты же меня знаешь. Брожу то там, то тут...
Брун опять кивнул. Все знали, что у Ратуа талант. Он мог достать практически всё. Брун тронул несколько рычажков на приборе размером с ладонь и кивнул, увидев результат.
– Заряд есть. Похоже, работает. Сколько ты за него хочешь?
– Это не для продажи. Это чтобы у тебя была гарантия, – ответил Ратуа. – Ты установишь его мне и закодируешь.
Похоже, Брун задумался. Установив "убийцу", он мог не беспокоиться, что Ратуа его выдаст. Устройство, которое было величиной с ноготь ребёнка, можно было установить в череп Ратуа на всю оставшуюся жизнь. Его можно настроить на определённое слово, и если Ратуа его произнесёт, прибор взорвётся. Взрыв будет не очень сильный – но достаточный, чтобы поджарить ему мозги.
– И что я буду с этого иметь?
Ратуа обвёл рукой хижину.
– У меня здесь есть кое-какой полезный хлам – еда, выпивка, электроника, "смертелки"[16]. И я дам тебе список своих партнёров. Я исчезну, они будут работать с тобой, и больше ни с кем. Это дорогого стоит.
– Ничего у тебя не выйдет, только замёрзнешь насмерть.
– Это мои проблемы. Ну так как, заключаем сделку?
Брун сидел на хлипкой табуретке, едва доставая до пола толстыми ногами, с кружкой вина в одной руке и "убийцей шпионов" в другой. Ратуа понял, что он взвешивает риск. Риск был немалый – но если Ратуа умрёт, его не вычислят. Жадность боролась со страхом, и битва отражалась на его лице.
Жадность победила.
– Ладно. Приходи в полночь к южным воротам и сиди тихо, пока не увидишь меня. Если со мной кто-нибудь будет, не высовывайся.
Ратуа наконец позволил себе выдохнуть.
– Договорились.
– Много вещей не бери, – добавил Брун. – Повернись.
Ратуа сделал ещё глоток вина и развернулся. Брун приставил кончик шприца к его затылку, он ощутил давление, холод, а потом на мгновение несильную боль, когда Брун ввёл прибор в его череп.
– Так, – сказал Брун, кладя шприц в карман, – а откуда тебе знать, что я просто не убью тебя?
– Потому что ты не убийца, – ответил Ратуа. – Одно здравомыслящее цивилизованное существо обычно может узнать другое.
Брун хрюкнул:
– Д'й мне зырть н' фиддимон, – сказал он.
