повредить хотя бы один винтик, или заклёпку, или сварной шов его станции!
– Разумеется, сэр, – ответил офицер.
– Если это чья-то ошибка, я хочу об этом знать. Если это саботаж, мне нужно полное досье на того, кто это сделал, и имя старшего офицера, который спал на посту и позволил этому случиться.
– Так точно, сэр.
– Вы свободны, капитан.
– Есть, сэр!
Капитан отдал честь, развернулся и вышел – намного быстрее, чем входил.
Таркин встал и уставился в иллюминатор, в бесконечную тьму, усеянную точками света. Там, снаружи, такой холод и пустота! Но вскоре её заполнят окоченевшие, исковерканные тела тех, кто несёт ответственность за это преступление – кем бы они ни были. Это единственная гарантия, пусть и ненадёжная, того, что остальные потенциальные вредители дважды подумают, прежде чем повторить подобную гнусность.
В такие моменты ему всегда хотелось, чтобы рядом оказалась Даала. Умная, красивая и абсолютно безжалостная, когда того требовала ситуация, она была способна отвлечь его – а это стало бы спасением для такого человека, как он, которого со всех сторон осаждают тяжкие проблемы. Но единственная женщина-адмирал имперского флота всё ещё находилась в скоплении Утроба с четырьмя разрушителями, охраняя тайную базу, где шла непрерывная разработка планов и вооружения для станции.
Внезапно Таркин принял решение. Он провёл ладонью над вмонтированным в стол коммом.
– Да, сэр? – немедленно откликнулся помощник.
– Мой корабль готов?
– Конечно, сэр. – В учтивом голосе помощника прозвучала нотка удивления, потому что этот вопрос был абсолютно излишним.
– Ждите меня на лётной палубе.
– Так точно, сэр. – И осторожно добавил: – Можно узнать, куда мы направляемся?
– Взглянуть на повреждения, нанесённые взрывом. Хочу видеть их собственными глазами.
– Да, сэр.
Таркин стоял, ощущая вспышку жестокого удовлетворения. Он не всегда был штабным командиром. Он достаточно времени провёл на полях сражений. Время от времени надо дать подчинённым понять: он всё ещё способен замарать руки – грязью или кровью, в зависимости от ситуации.
Лихтер гранд-моффа, 0,5 км от "Звезды Смерти"
– Взгляните в носовой иллюминатор, – произнёс пилот.
Таркин, сосредоточенно изучавший голографическую схему с отмеченными повреждениями, развернулся и взглянул на станцию.
В самом деле, катастрофа. Казалось, будто гигантская ладонь ударила по ангару, а потом самым наглым образом оторвала несколько секций и зашвырнула их в космос. Обломки всех форм и размеров кружились и сталкивались – они ещё не успели выйти на орбиту.
