Материализм, считающий человека просто физической конституцией, пришел к выводу, что при наличии немного большего количества пищи, одежды, квартир, свободного времени и общего образования счастье будет обеспечено каждому. Риши же считают, что для истинного счастья необходимо, чтобы все 4 указанные личности реализовались и взаимодействовали через процесс Божественного созерцания и усердной медитации. Жизнь — это непрерывный процесс с определенной целью, имеющий совершенную внутреннюю структуру и основанный на железной логике. Жизнь каждого является следствием независимой причины, которая неизвестна для нас самих. В Упанишадах указано, что жизнь — это ряд процессов борьбы с внешними обстоятельствами, и она имеет целью наше усовершенствование до состояния Сверхчеловека.
Ясно, что физическое тело может двигаться и действовать лишь тогда, когда в нем содержится Жизненный Принцип. Мертвое тело не может есть, ходить, думать и т.п. Как только жизнь покидает тело, оно сразу начинает распадаться. Центр Жизни — место, из которого излучаются все виды деятельности. В Веданте эта Божественная искра жизни — духовный центр, называемый Атманом Предполагается, что он окутан несколькими слоями материи с изменяющейся степенью грубости. Самая внешняя оболочка — это тело, и в нашей сознательной жизни мы привыкли считать себя только телом. Лишь небольшое число людей сознает в себе присутствие ментальной и интеллектуальной сущностей. Но никто из нас не ощущает в себе Атмана. Атман представляется священным мистическим символом Ом. Это наше истинное "Я" — всемогущее и всеведущее. Это "Я" закрыто нашими материальными символами. Между ними и истинным "Я" нет никакого контакта, но эти слои обретают жизненность лишь в присутствии Атмана. Каждый внутренний слой более тонок, чем все внешние. Тонкость слоя характеризуется его проникающей способностью. Слой пищи — это физическое тело, названное так оттого, что возникло из потребляемой пищи. После смерти оно разлагается и вновь становится пищей. В этом слое отмечаются органы знаний и органы действия.
Слой жизненных дыханий состоит из кислородных токов, пронизывающих кровь и каждую клетку физического организма. Он контролирует все органы действий и 5 их функций. Ментальный слой образован умом, занятым нашими сомнениями, радостями, желаниями и эмоциями и постоянно извергающим непрекращающийся поток мыслей, подобный лаве. Ум — элемент сомнения, а интеллект — определяющий фактор. Когда ум приходит к определенному решению, это и есть интеллект. Он более тонок, чем ум, и может заниматься вещами, которые человек никогда не видел и не слышал.
