Заводи кого угодно, только НЕ КРОКОДИЛА! | страница 5

Аппетит у моего питомца возрастал, все чаще приходилось чистить место его обитания, да и рос он не по дням, а по часам. Он научился вылезать из ванночки, и зачастую я просыпался среди ночи от шумного всплеска воды. Пока я зажигал лампу, Плутон успевал добраться до моей тахты. Почувствовав, что его схватили, он издавал звуки, похожие на короткое вяканье. Когда же я заталкивал его снова в ванночку, он в сердцах с такой силой бил хвостом, что забрызгивал даже потолок. Я решил смастерить из проволочной сетки в металлической раме нечто вроде крыши над ванночкой. Плутону еще раз было дозволено вылезти ночью из убежища — мне хотелось записать его голос на магнитофон. Как только запись была произведена, тяжелая проволочная кровля накрыла ванночку. По ночам Плутон в ярости выплескивал воду из ванночки — утром все в комнате плавало. Теперь уже с трудом удавалось набросить тряпку ему на голову. Однажды он мигом перекусил крепкую палку в палец толщиной, которую я едва успел поднести к его голове.

Не прошло и года, как Плутон почти перерос свою ванночку. Как-то раз, когда я проводил на бойне обычный ветеринарный осмотр свиней, запыхавшись, прибежал один мой коллега и сообщил, что он заменит меня, а я должен немедленно отправляться домой — звонила моя теща и сказала, что кайман удрал, в квартире его нет. Встревоженный, я помчался домой и, обнаружив все двери распахнутыми настежь, первым делом обследовал круговые балконы на каждом этаже дома. Поиски были безрезультатны. Затем я прочесал собственную квартиру, все три комнаты, кухню и подсобные помещения, но Плутона не было нигде. Я опять выскочил на балкон, осмотрел двор — не свалился ли мой кайман с третьего этажа — и снова принялся искать его в комнатах. Я приподнимал даже такие предметы, под которыми ему явно было не уместиться. За платяным шкафом на полу в металлическом футляре цилиндрической формы лежал свернутый в трубку экран для диафильмов. Во время поисков я отодвигал его, но не заметил ничего подозрительного. А сейчас, стоило лишь поднять футляр, как я обнаружил там Плутона. Беглец поджал под себя лапы, и сверху его совсем не было видно.

Детскую ванночку сменил метровой длины террариум с железным каркасом. Мои коллеги-ветеринары вчетвером насилу втащили его на третий этаж. (Я лежал с воспалением легких, и пришедшие навестить меня сослуживцы порадовали таким сюрпризом.)

Террариум, когда-то предназначавшийся для змеи, пришлось переделывать. Прошло не меньше года, пока были готовы бетонный бассейн с краном для спуска воды, цементный пол и стеклянная дверца, открывающаяся вверх. Для меня это было истинным облегчением — Плутона наконец не нужно было вылавливать из ванночки.