Заводи кого угодно, только НЕ КРОКОДИЛА! | страница 4

Плутон с самого начала оказался зверем строптивым. Прибыл он худым, в ослабленном состоянии — крупная голова его едва держалась на тонюсенькой шейке, но стоило мне к нему прикоснуться, как он так сильно укусил меня за палец, что кровь хлынула ручьем. Целую неделю я напрасно пытался накормить его рыбой, мальками или говяжьим сердцем — он ничего не ел. Когда же я запустил к нему в бассейн земляного червя, выбрав какой покрупнее, он тотчас проглотил его; следующего червяка он выхватил у меня из рук чуть ли не с пинцетом вместе. В мгновение ока кайман слопал весь запас червей. Вид его округлившегося брюшка успокоил меня. С той поры, что бы ни протягивал я ему на кончике пинцета, он все молниеносно глотал. Вскоре Плутон разгрыз стеклянную трубку для подогрева аквариума вместе с заключенными в ней 220 вольтами напряжения, однако это не причинило кайману ни малейшего ущерба. Правда, новый обогреватель я из предосторожности счел за благо заключить в свинцовую трубку. Плутон получал пищу раза два в неделю; он рос и толстел прямо на глазах. Он обгрыз растительность в террариуме, и живописный уголок, прежде напоминавший джунгли, теперь превратился в суровое нагромождение скал.

Плутон вырос до 30 сантиметров в длину, когда однажды мне прислали мелких тепловодных улиток. Я решил, что раз уж все равно подогреваю воду в бассейне каймана, то на ночь помещу улиток к нему, а на следующий день оборудую для них аквариум. Однако Плутон избавил меня от лишних хлопот — он слопал всех до одной почти неподвижных улиток; к утру от них и следа не осталось.

Не прошло и года, как Плутон настолько вырос, что с трудом втискивался в свой водный бассейн. Необходимо было позаботиться о более просторном жилье для него. После долгих подсчетов я наконец купил детскую пластмассовую ванночку и поставил ее посреди комнаты на полу. Жена оторопела, увидев белую ванночку и в ней каймана, но затем свыклась с этим новшеством в нашем быту.

Началась новая полоса в крокодильей жизни. Из детской ванночки спускать воду было нельзя, и при очередной «чистке помещения» Плутона приходилось извлекать из нее, перетаскивать в обычную нашу ванну, а затем снова переносить в комнату и запускать в его ванночку. Первое время я проделывал эту операцию сравнительно просто: я неожиданно хватал каймана одной рукой за шею, а другой за хвост. При захвате шеи важно было не промахнуться. Во время кормления каймана я имел возможность убедиться, какой он мастак по части кусаться. Однако спустя несколько месяцев схватить его таким способом уже не удавалось, поскольку его рефлексы стали лучше моих. Правда, несколько раз я изловчался и обманывал Плутона. Проделывая одной рукой отвлекающие движения перед носом каймана, другой я в это время хватал его за шею. Очень скоро он разгадал мой трюк и стал следить только за той рукой, которая обычно брала в тиски его шею. Пришлось изобретать новый способ. С помощью длинной палки я набрасывал на голову каймана тряпку, которая закрывала ему глаза. Какое-то время он с поражающей меня безропотностью сносил этот маневр, и мне удавалось беспрепятственно захватывать его с обоих концов.