— Мне уже никто, никто не поможет. Я как подумаю… Неужели завтра я проснусь и его не будет. И вечером я не буду ждать его с работы, накрыв стол. Вы знаете, он так обожал мои голубцы! И шутил, что любит их не меньше меня. Кому мне теперь готовить. А наша дача… Он сам принимал участие в ее строительстве, сам все придумал и сам руководил. Не смотрите, это он с первого взгляда такой робкий, нерешительный. Знаете, его ум просто кипел идеями! Он даже этот дом, который строится, хотел назвать в честь меня! А завтра… Завтра мы собирались идти в оперу… Я даже платье себе новое сшила. И где, где теперь он, ну скажите, где? Где?
Она уткнулась лицом в мое плечо. Я осторожно погладил ее тонкие волосы.
— Я не знаю… Не знаю… Не знаю.
— Но ведь он где-то есть… Ведь по-другому не бывает?
— Конечно, конечно есть… Только не с вами…Все где-то есть.
— И ваша сестра?
— И моя сестра.
Я усмехнулся. Где ты теперь, Алька? И почему вдруг ты стала моей сестрой. И почему все так получилось? И кто, кто в этом виноват.
— Извините, — вдова резко отпрянула от меня. И встала с дивана. — Уже поздно. Я и так столько отняла у вас времени. Вы идите, и спасибо за все.
Не хватало меня еще благодарить!
— Но возможно, вам страшно оставаться одной?
— Я уже одна. Навсегда. И разве что-нибудь может быть страшнее того, что случилось?
Она молча проводила меня до двери. Когда мы остановились у порога, ее взгляд бессмысленно блуждал по моей фигуре, лицу.
— Я ведь даже не спросила, как вас зовут? Я лишь знаю, что вашу сестру звали Алька.
— Виталик, — от неожиданности я назвал свое настоящее имя. И со страхом на нее посмотрел. Не сказать, что это имя было сверхредкое, но и частым я бы его не рискнул назвать. — Виталий Николаевич Круглов, — я тут же сочинил отчество и назвал фамилию Альки. В совокупности имя не так выделялось.
— Виталий Николаевич… Виталий — протянула она. — В наше время довольно часто так называли. Теперь реже.
— Да, — поспешно ответил я. — Моих ровесников много с таким именем. А как вас зовут.
— Меня? — удивилась вдова, словно у нее никогда не было имени. — Ах, да, извините, я ведь тоже не представилась. Надя… Надежда Андреевна Смирнова.
— Теперь понятно, почему хотел ваш муж назвать дом вашим именем.
— Понятно. Только его надежды так и не сбылись. А дом так и останется не построенным.
— А можно я вам помогу?
— Зачем? — в ее глазах я уловил подобие страха.
Только я мог ответить на этот вопрос правду. Но я ответил, конечно, другое.
