Набрав разносолов, чертенок приносил их Яну Бибияну, который поджидал друга где-нибудь за городом.
Если бы вы, читатель, видели, как раздобрел Ян Бибиян от наворованной снеди! В глазах его появился блеск, на щеках заиграл румянец. Тело налилось силой, походка стала смелой и уверенной, как у дикого животного.
Убедившись, что чертенок очень привязан к нему, Ян Бибиян изменил отношение к приятелю: издевался блеск, на щеках заиграл румянец. Тело налилось способность становиться невидимкой.
Разозленный Фьють, пригрозив мальчишке дьявольской местью, исчез.
Ян Бибиян в первый же день почувствовал тяжесть этой потери и раскаялся в своем поступке. Но черти не любят тех, кто кается: дружеские чувства Фьютя остыли.
Одинокий и голодный мальчик заночевал на старой мельнице. Пробудившись, он спустился к зарослям ивняка и бурьяна у реки.
– Фьють, Фьють! – звал он. – Вернись' Обещаю никогда больше не колотить тебя так больно!
Чертенка и след простыл.
Ян Бибиян заглядывал во все дупла, под все ежевичные кусты, что, сплетаясь с бурьяном, образовали маленькие шатры. Фьютя не было нигде.
К вечеру отчаявшийся Ян Бибиян вернулся на мельницу. Остановился в дверях и, сокрушенно вздохнув, подумал; «Коли Фьють и завтра не появится, вернусь к отцу. Ничего не поделаешь – стану самым хорошим из мальчишек нашего города».
Он повторил эту мысль вслух и вошел внутрь.
Только улегся он на солому, как увидел перед собой тарелки, полные разной еды, хлеб и гору фруктов.
«Не забыл меня, рогатый!» – решил Ян Бибиян и накинулся на еду.
В это время снаружи донесся странный шум.
Хриплые голоса то перешептывались, то скороговоркой произносили непонятные слова.
Яна Бибияна пронзил страх: не стражники ли эго, посланные отцом на его поиски?!
Он выбрался из мельницы и со всех ног кинулся бежать, но, никого не увидев, остановился, а потом, пригнувшись, пробрался к вековой вербе и там, у толстого ствола, затаился. Но что это? Под раскидистой вербой двигались какие-то фигуры, слышались странные голоса.
Ян Бибиян всмотрелся пристальней. Под вербой совещались старые черные черти…
Черти собрались на важное заседание.
При виде этих страшилищ Яна Бибияна пробрала дрожь: черти были рогаты, тощи, длинные руки их болтались, как сухие ветви на ветру. Интересно, о чем они разговаривают?
Взошла полная луна, но ночь была темна. Рваные облака закрывали ночное светило. Временами оно показывало свой ясный лик, словно бедная красавица, облаченная в тряпье. Тогда черти поворачивали в ее сторону черные морды, и один из них сиплым, старческим голосом приказывал:
