"Откуда эти мысли? Почему они забрались к тебе в голову? Это как-то связано с тем, что у тебя скоро день рождения? – увидев, что девочка кивнула, волчица продолжала. – Но это глупо! Тебе исполнится только 12! По законам людей ты еще ребенок!" -Ну и что? Ты сама говорила, что время течет неодинаково. Откуда я знаю, может быть, после этого дня рождения оно полетит быстро, что я не успею за ним угнаться?
Шуши хотела возразить, сказать подруге, что… Но тут приподнялся полог повозки…
– Мы сделаем вот как… – порыв ветра вместе с холодным дыханием снежной пустыни донес до них обрывок разговора.
Атен уже хотел забраться в повозку, занес ногу, и тут увидел дочь, застывшую рядом с волчицей.
– О! А вы здесь что делаете? – спросил, выглянув из-за его плеча, Евсей.
– Мы уже уходим, дядя, – девочка заспешила, стремясь выбраться из повозки прежде, чем отец справится с удивлением. И она бы успела, если бы не медлительность Шуши, которой в последний момент приспичило потянуться, зевнуть, почесать ухо…
– Постой-ка, – Атен удержал дочь за руку. – Почему ты здесь?
– А что, нельзя? – вскинув голову, с вызовом взглянула на него Мати. Она решила, что сейчас для нее лучший способ защиты – это нападение. Тем более, рядом с Шуши, держа руку на ее голове, ощущая ее тепло, девочка чувствовала себя такой сильной и уверенной, как никогда, будучи одна.
– Вообще то… – хозяин каравана растерянно посмотрел на нее, затем обернулся, взглянул на брата, который стоял, согнувшись и прикрыв ладонью рот, с трудом сдерживая рвавшийся наружу смех. – С чего это вдруг такое веселье? – нахмурившись, спросил он.
– Посмотрели бы вы двое на себя со стороны, – хмыкнув, ответил тот.
– Лично я ничего смешного не вижу, – сверля Евсея хмурым пристальным взглядом, мрачно произнес Атен.
– Да перестань, – поморщившись, тот махнул рукой. – Ничего страшного не произошло.
Так что оставь девочку… Тем более, что на этот раз тебе готовы дать отпор, – он указал на волчицу, которая, борясь с дремой, недобрым взглядом следила за людьми, затеявшими нелепый разговор в то время, когда было давно следовало ложиться спать.
– И мне вряд ли удастся ему противостоять. А, значит, лучше сразу сдаться на милость победителя, – Атену ничего не оставалось, как перевести все на шутку.
Ведь действительно не было такого закона, который запрещал бы дочери хозяина каравана приходить в командную повозку. – И все же, милая, тебе не кажется, что пора спать? Вон и Шуллат, – как бы Мати ни называла свою подругу, все остальные в караване звали священных волков их полными именами, выказывая тем самым свое уважение, – уже засыпает, – караванщик указал рукой на волчицу, которая, словно в подтверждение его слов, широко зевнула и закивала головой.
