Возвращайся в повозку. Твое место рядом с маленькой хозяйкой".
"Я хотела поговорить о ней".
Волк насторожился, замедлил бег, дожидаясь, пока сестра нагонит его, побежит рядом. Он внимательно принюхался к ней, ища среди множества обычных запахов тот, который указывал бы на близость беды.
"С ней что-то не так?"
"Она хочет пойти на охоту".
"Таково мое желание, твое желание, ибо мы – из племени охотников. Но с чего бы это оно тронуло ее сердце? И как такая мысль вообще могла забрести в ее голову?" – не спуская с волчицы пристального взгляда внимательных рыжих глаз, спросил он.
"Это я виновата, – та поджала хвост, тихо поскуливая. – Мне захотелось поделиться своей мечтой…" "Ты могла сказать мне", – в его голосе было осуждение, нос недовольно наморщился, губы раздулись, обнажая длинные острые клыки.
"Зачем? Что бы ты сделал?" "Как будто сама не знаешь! – Хан огрызнулся. Его глаза сверкнули недобрыми красными огоньками. – Я поступил бы так, как обычно – сказал хозяину. И той же ночью мы бы носились в снегах, как делали уже не раз. Ведь ты мечтаешь не о первой охоте, а всего лишь об еще одной в бесконечно долгой череде. Зачем было говорить об этом с девочкой, тем более, когда скрываешь от нее, чем занимаешься в то время, когда она спит?" "Есть вещи, о которых другим незачем знать, – волчица недовольно мотнула головой: разговор пошел совсем не той тропой, как ей хотелось. – В конце концов, у нас обеих есть право на собственную жизнь. Я – не рабыня, а подруга!" "Она откровенна с тобой. Почему же ты ведешь себя как неблагодарная крыса?" "Я… Вот я и собиралась рассказать! Только так, чтобы она прежде все увидела собственными глазами, поняла, каково это – охотится!" "А тебе не приходило в голову, что хозяин осознанно никогда не звал ее вместе с нами? И дело не только в том, что ночью дети должны спать, а не бродить по снегам, словно тени? Может быть, он не хотел, чтобы она услышала крик беспомощной жертвы, увидела ее молящие о пощаде глаза за миг перед смертью в твоей пасти!" "Такова жизнь: ради того, чтобы один продолжал путь, другой должен умереть, отдавая свои силы и плоть. Девочка знает об этом. Она ведь тоже ест мясо".
"Конечно. Но видела ли она хоть раз, как забивают животное, как его еще теплую плоть рвут на части? Я уверен, что нет. В ее мыслях пища и живые существа – не одно и то же".
"Это глупо: беречь ребенка от знания, которое ему все равно рано или поздно станет известно! Нас вон с младенчества готовят к тому, кем нам предстоит стать, ведь иначе, не имея навыков, ограничиваясь лишь памятью, мы никогда не смогли бы по-настоящему повзрослеть".
