– "Бессмертный не может умереть"?
– Да. Все так думают. Все привыкли так думать. А потому готовы обмануться.
– Что же произошло?
– Мне тяжело вспоминать, однако… Брат хотел, чтобы ты все узнал. Я обещала ему, что расскажу… Ут думал о том, чтобы уйти. Он устал, устал от всего.
Бесконечная жизнь надоедает. Казалось бы, у него было все, о чем только можно мечтать – любимая жена, верные слуги, море верующих… Но тем больше ему предстояло потерять, когда… Ты ведь понимаешь… Ты знаешь, каким будет будущее. Наступит миг, когда, кроме нас, никого не останется. А мы… Мы будем никому не нужны.
– Это было самоубийство?
– Когда поворачиваешься спиной к извечному врагу, в руках которого отравленный нож… – она в задумчивости наклонила голову, с грустью вздохнула. – Да… Но он воспринимал все несколько иначе… Он надеялся, что те, кто над нами, свышние, приведут ему на смену кого-то, кто будет знать, что делать и поможет этому заснеженному умирающему миру, всем нам.
– Значит, самопожертвование?
– Да.
– То же самое жертвоприношение… Разве оно не было ему противно?
– Я тоже спрашивала Ута об этом…
– Постой. Получается, что вы обсуждали все, прежде чем он совершил эту глупость?
И ты не отговорила его?!
– Ты не знал Ута! Было невозможно заставить его изменить раз принятое решение!
Если уж что-то втемяшивалось ему в голову, то было бессмысленно даже пытаться.
Он всегда стоял на своем до конца. И, потом, он ведь был уверен, что это – единственный путь к спасению… Высшие привели в наш мир тебя. Значит, он не ошибся.
– Кигаль…
– Не перебивай меня, пожалуйста. Позволь закончить. Я больше никогда не осмелюсь заговорить об этом. Шамаш, он ведь не просто убедил меня не мешать ему. Он заставил меня помогать… И я скрыла правду. Даже от Гештинанны… – она огляделась. – Хорошо, что мы встретились именно здесь. Этот сад – мое тайное убежище. Больше никто не заходит сюда и не сможет услышать наш разговор…
– А как же золотые волки?
– Все случилось у них на глазах! Это была воля случая! Никто не мог предположить, что они окажутся именно там и именно в то мгновение!
– Их приход нарушал ваши планы. Почему же вы не остановились?
– Да потому, что было поздно!
– Волки не просто служат Айе. Они почитают ее, испытывая более чем привязанность.
Как произошло, что снежные охотники ничего не рассказали ей?
– Я взяла с них слово!
– Они не подчиняются тебе.
– Волки достаточно умны, чтобы понимать: все, что я делала, я делала ради Айи.
