Николай поступил на заочное отделение в Московскую государственную юридическую академию. Но заставить себя углубиться полностью в учебу, как он делал это раньше, Колобов уже не мог. Он видел, что многие его знакомые, которых он считал гораздо ниже себя, уже чего-то добились, как-то определились, а он так и не двинулся с места. Его угнетало, что он "чужой на этом празднике жизни".
2
В два часа дня на Китай-городе, возле памятника героям Плевны, Николай договорился встретиться со своим бывшим одноклассником Сашей Нечаевым.
Нечаев, прозванный еще с детства Незнайкой, вырос в традиционной семье алкоголиков. После девятого класса Нечаев, как полагается, пошел в ПТУ, но вскоре его бросил. На секции бокса, которую он в последнее время стал регулярно посещать, завел знакомства среди блатных. Тренировавшимся там "пацанам" понравился "дерзкий" Незнайка, его "подтянули". С тех пор в районе плотно утвердилось мнение, что Саша Нечаев - измайловский бандит.
В свои двадцать четыре года Незнайка успел уже многое повидать. Он отсидел год в Бутырке, похоронил многих из своих друзей. Сам чудом остался жив, когда на выходе из ресторана "Ханой" прямо рядом с ним расстреляли авторитета Моню. Бандитские "стрелки", "мусорские приемы", оргии с проститутками - вот чем жил последние годы этот молодой человек. В роскошных казино и ресторанах кутил с "пацанами" бывший оборванец. Он завел себе сожительницу, некую Олю, которая во время бандитских застолий сидела рядом с ним разодетым безмолвным истуканом; в подобные моменты она ощущала себя спутницей крутого мафиози и готова была ради этого сносить от него грубые шутки, побои и прочие издевательства (в семейной жизни Незнайка обещал пойти по стопам отца). Одно время Нечаев плотно подсел на наркотики, кололся вместе с Ольгой. Когда совсем потерял человеческий облик, "старшие" сделали ему замечание. Испугался. Он знал, что у них делали с "кончеными" наркоманами: "обезличивали", то есть выгоняли из "бригады", объявляя, что такой-то теперь "никто и звать его никак". Те, кто много знал, пропадали. Незнайку долго лечили, с наркотиков он вроде бы "соскочил", стал опять ходить в спортзал. По воскресеньям некоторые любители из "братвы" играли в футбол. Холодильник в их раздевалке всегда был заполнен дорогим коньяком. Особенно злоупотреблял Незнайка, после таких матчей его пару раз выносили. "Перетренировался парень", - шутили "пацаны".
Сейчас Колобов и Нечаев не общались. А тогда, в школе, они были большими приятелями, сидели за одной партой. Саша заступался за Колю, тот давал ему списывать. Николай любил иногда участвовать в диких забавах Незнайки, вместе им было весело. В последний раз они случайно встретились на одной ночной дискотеке. Незнайка был в компании подозрительных личностей, по внешнему виду которых сразу было ясно, к какому кругу они принадлежат. Колобов и Нечаев поболтали, договорились, по словам Незнайки, "как-нибудь словиться", но из-за отсутствия общих интересов так и не встретились. Сейчас этот интерес появился.
