- Так-таки все и уехали? - усомнился Лазарев.
- Да нет, не все: в хате бургомистра четверо осталось... - И, как взрослый, авторитетно добавил: - Глушат самогон который день подряд.
Сказал и покатил свою тачку.
- Погоди, парень! Ты помог бы нам: покажи, где гитлеровцы пьянствуют.
Подросток кивнул головой: мол, коль надо, так надо.
Тачку спрятали в кустарнике, а сами пошли в молодой сосняк, где вповалку прямо на земле спали партизаны. Минут через десять подросток уже вел их в Борхов. Вскоре партизаны оказались возле огородов. Напротив одной усадьбы подросток остановился, сказал:
- Вот в этом доме...
До него было метров сто пятьдесят. На просторном дворе стояло четыре велосипеда, прислоненные к забору.
- Ну, спасибо тебе! Бывай здоров! - Лазарев отпустил подростка.
И только тогда, когда партизаны ринулись через плетень и под ногами запылил мягкий картофельный участок, он вспомнил, что так и не спросил имя этого юного проводника. Но было уже поздно.
На крыльце дома бургомистра вдруг появилась женщина, глянула в огород и, прижав руки к груди, бросилась в дом. До двора оставалось не более полусотни метров, когда на крыльцо выскочил гитлеровец и тут же выстрелил раз, затем - второй. Лазарев схватился за руку и присел.
- Скобелев, Журавлев! Заходите с улицы! - приказал командир группы, опасаясь, что враги могут уйти через окна.
И вот по всем окнам и двери застрочили автоматы, ударили из СВТ.
А когда все смолкло, на полу в доме бургомистра валялось пять трупов: четверо в черной форме и пятый в штатском - сам хозяин.
2
Две недели октября ушло на усиленную разведку и налаживание связей с деревнями и поселками, которые прилегают к шоссе. Дело в том, что какие-то войска остановились во всех населенных пунктах от Довска до Рогачева. Что это за части, с какой целью они вдруг здесь остановились? На отдых ли?
Подбором связных и разведчиков занялись главным образом Дикан, Трубачев, Антонов, Белых и Будников. Им помогали Журавлев, Михунов, Савченко. Не остались в стороне от этого важного дела подпольщики коммунисты и комсомольцы. Мы то подсказывали кандидатуры, то сами шли на связь с верными людьми, давали им задания, то проверяли с помощью хорошо знакомых тех, кому уже дали поручение партизаны.
Дикан через Скобелева поручил мне уточнить, можно ли доверять Марии Степановне Нестеренко - жительнице деревни Хвощ. Комиссар случайно встретился с ней в лесу, разговорился о житье-бытье. И она рассказала, что гитлеровцы взяли на учет весь скот, даже кур. Подсчитали, сколько молока должна дать корова, сколько снести курица яиц.
