Иван познакомился с Марией Витальевной на корте.
Какая-то тайная, но уверенная взаимность сразу блеснула в глазах обоих партнеров, едва тренер поставил их друг перед дружкой.
Стройный и сильный девятнадцатилетний юноша.
И дама тридцати девяти лет – воплощенная квинтэссенция зрелой женственности.
После трех геймов они поехали обедать в "Прагу" на Арбат.
Поехали в ее "Мерседесе".
А уже оттуда – к ней, в ее квартиру на Пречистенке.
Целый год им обоим было очень хорошо.
Сегодня играли Чайковского.
Первый концерт для фортепьяно с оркестром.
Иван блаженствовал.
Под роскошные, по-имперски пафосные аккорды он любовался царственным профилем своей взрослой подруги.
Чайковский и Мария.
Мария и Чайковский.
Уверенность и качество…
В его только начинающейся жизни все было самого высокого качества.
Автомобиль марки "Мерседес".
Коньяк "Реми Мартен Гран Крю".
Роскошнейшая из всех женщин.
Второй курс престижнейшего МГИМО…
Первый концерт для фортепьяно с оркестром в исполнении Петрова и оркестра питерской Филармонии…
Чего еще попросить у Судьбы?
– Мы больше не будем встречаться, Ванечка, я уезжаю, – сказала Мария Витальевна, поднимаясь с их устланного черным шелком ложа. – Мужа переводят в Австралию, а по его статусу он не может там без супруги.
Иван молчал, ошарашенный этой новостью.
– Представляешь, Ванечка, тридцать часов лететь и при этом делать восемь промежуточных посадок, я не вынесу.
Мария Витальевна чиркнула своей золотой зажигалкой и выпустила облачко белого дыма.
– Я и так-то умираю в этих самолетах, а здесь тридцать часов и восемь раз взлетать и садиться!
Иван не верил.
Как же так, неужели его счастье может просто взять и кончиться?
– А нельзя не ехать? – спросил он, и тон, которым прозвучал его вопрос, был самым жалостливым из всех мыслимых.
– Что? – переспросила Мария Витальевна. – Не лететь? А плыть пароходом туда надо целый месяц, да и не всегда и не отовсюду туда ходят корабли.
– Нет, я имею в виду вообще не ехать туда, к мужу…
На слове "к мужу" Иван запнулся, как будто в горле запершило.
– Не ехать? – изумилась Мария Витальевна. – Нет, я никак не могу туда не ехать, – уверенно сказала она.
– А как же я? – совсем по-детски спросил Иван. – А я как же?
– А ты останешься здесь, – вздохнув, сказала Мария Витальевна. – Я же не могу взять тебя с собой в Австралию…
Счастье рано или поздно кончается.
Но с концом одного счастья рождается другое.
Иван этого не знал.
