«Кажется, обошлось», — подумал Галин. При посадке его перевернуло на спину, он увидел красное небо, в котором плыли, уменьшаясь, два белых шара. Значит, Миша тоже сел благополучно. Галин уперся надруками в каменный грунт и удлинял их, пока не встал вертикально. Переступил с ноги на ногу, проверяя устойчивость. Втянул манипуляторы и посмотрел по сторонам, ища Михаила. Вокруг расстилалась черная равнина.
— Дед, ты где?
— Здесь, здесь, — донесся излишне веселый голос. — Вляпался в какую-то лужу.
— Не шевелись, я посмотрю.
Переваливаясь из стороны в сторону, как утка, Галин заспешил к озеру. Белый яйцевидный скафандр косо выступал из жидкою свинца, отражаясь в зеркальной поверхности. Надруки нелепо торчали в разные стороны. Галин едва удержал нервный смешок.
— Ты в десяти метрах от берега. Попробуй подгрести.
Ломов замахал манипуляторами, быстро достиг суши. Галин ухватил его под руки, помог выбраться.
— С легким паром. Как тебе свинцовая ванна?
— Спасибо, хорошо искупался.
— Извини, немного не рассчитал… Зато ты первый, кто плавал в жидком свинце.
— И на том спасибо.
Они еще немного поострили по поводу свинцовой купели, благотворного влияния свинцовых примочек. Увидев, что Ломов успокоился, Галин сказал:
— Ладно, инцидент исчерпан.
Преодолевая тугое сопротивление атмосферы, они вперевалку двинулись по берегу. Слева тускло мерцала свинцовая гладь озера. Дальний край его, приподнятый рефракцией, казалось, был готов опрокинуться. Справа круто вздымалась базальтовая равнина. Солнце зашло, но было довольно светло. Чем ближе они подходили, тем увереннее Галин узнавал Киана. Нижняя сфера гантели наполовину вросла в базальт. От нее тянулись какие-то трубы, похожие на корни. Рукоятка гантели поднималась на тридцатиметровую высоту. Из верхней сферы росли продолговатые образования, похожие на листья пальмы. Длина их достигала метров десяти, ширина — не менее метра. Листья и ствол были совершенно черными.
— Как ты догадался, что это Киан?
— Не догадался — знал. Конечно, не думал, что он будет похож на пальму. Логичнее было ожидать березу.
— Как же он пророс?
— С ним произошла та же история, что и с нами. Что-то нарушило связи в операционной памяти. Киан как бы потерял сознание. Пробудившаяся генная память выдала информацию о мнимой опасности. Спасая себя, Киан отстрелил несущие шары и сел. Но программа продолжала работать, и он начал жить в соответствии с приповерхностными условиями. Зарылся в грунт, пустил корни.
